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見他回頭，眼中掠過一絲狼狽，顧明舉忙不迭把視線挪了開去：&ldo;我是想告訴你，好歹要有點出息，將軍府將來還得靠你。&rdo;

溫雅臣站在石階上，自上而下看他鬆鬆垮垮的衣襟，原先白皙的胸膛上一道道鞭痕觸目驚心：&ldo;你若是想見嚴鳳樓，下次我把他帶來。&rdo;

顧明舉死撐著：&ldo;我說的是你，你做什麼跟我提他？&rdo;

然後，再不管溫雅臣的回應，他徑直一人回到牆邊的草蓆上，對著滿滿一壁的刻痕，恍然彷彿入定的高僧：&ldo;他來了能落什麼好？讓那些眼紅他的人抓住把柄，告他個結黨營朋圖謀不軌？呵，做靶子的滋味，我比你和他都更清楚。&rdo;

閉上眼，目光所及就是全然一片漆黑。破爛的草蓆及不上錦被繡枕，卻意外讓他睡得踏實。哪怕渾身傷口潰爛痛不欲生，只消合上眼，就總能沉沉睡去。

夢見那時讀書，窗明幾淨的課堂，鬚髮皆白的夫子，百無聊賴，那筆桿子悄悄去捅前面那人的背，一而再，再而三。那人終於回頭，恰好吹來一陣風，吹亂了那人的發，吹散了桌上還未撰寫玩的詩集。雪白的紙&ldo;嘩啦啦&rdo;鋪滿一地。

他幸災樂禍地笑，顧明舉手忙腳亂去拾，抓起一張紙，落眼看到一行詩：晨起臨風一惆悵，通川湓水斷相聞。不知憶我因何事，昨夜三更夢見君。

這一年冬天，雨雪霏霏。當今天子再次久病不起。一夜間三次急召太醫，及至天明時分仍是緊閉雙目不得甦醒。同是病倒的還有高相。老狐狸終是老了，任憑頭腦精明清醒勝過無數青年才俊，一把顫巍巍的老骨頭卻叫凜冽的北風吹得搖搖欲墜。朝堂之上，百官面前，正值精壯之年的臨江王微笑著親手送他一支千年的老山參。

人們說，該到分勝負的時候了。

溫雅臣把訊息告訴顧明舉。顧明舉盤腿坐在他的破席上：&ldo;我說，近來天牢怎麼進來了這麼多人。分文武兩班站一站，就能另起一個朝堂。&rdo;

溫雅臣沒好氣瞪他：&ldo;裡頭有不少還是你的熟人。&rdo;

&ldo;應該的。&rdo;扯了一根枯草叼進嘴裡，顧明舉不以為然：&ldo;他們笑話我的時候，就該想到，自己遲早也會有這麼一天。&rdo;

厭惡名利的溫少皺起了眉頭，顧明舉便不往下說了，轉過頭來繼續方才的話題。高相這回得的不是小病，雖說掙扎著可以下地，精神卻到底不如從前了，說來他也到了知天命的年紀，旁人含飴弄孫盡享天倫，他卻還在腥風血雨裡裡打拼。

善良的溫少搖頭感慨：&ldo;老頭過得也不容易。&rdo;

顧明舉卻冷笑：&ldo;老狐狸若是肯安分就不是老狐狸。他當年入朝的時候，渾身上下連件沒有補丁的衣服都沒有。能一步步爬到今時今日的地位，可是用身家性命換來的。以他的性子，將來如果不穿著黃袍入殮，就算死也不會閉眼。&rdo;

溫雅臣抱著臂膀說：&ldo;你和他壓根就是一種人。&rdo;

顧明舉也不惱，咬著草根撇了撇嘴：&ldo;他當年撂下引他為心腹的三王爺，臨陣倒戈，反助尚是四皇子的先帝登基，方成就下如今的基業。說起來，我確實不如他。&rdo;

謠傳說，高相年輕的時候曾有個青梅竹馬兩小無猜的表妹。中舉後，他指天為誓，飛黃騰達後，必用八抬大轎來取表妹過門。入京後的第二年，他果然喜氣洋洋成親，那大轎中抬的卻不是心愛的表妹，而是吏部尚書之女。

表妹是否確有其人，如今早已無人知曉。但是高相為求出人頭地的不擇手段，由此可見一斑。

溫雅臣聽完後問顧明舉：&