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人都說，站在南安書院的後山看日出是最好的，看過後將永生難忘。嚴鳳樓在書院裡整整住了三年，卻未曾看過一次。因為顧明舉那個懶蟲起不來。有那份早起觀日出的雅興，他寧肯在早課前多替西城的商家多運幾趟貨。

嚴鳳樓體諒他，常比他更提早一刻起來，穿戴齊整了站在顧明舉的床前把他推醒，而後遞上一盆熱水。迷迷糊糊的顧明舉晃悠悠地舉著爪子，這邊劃拉一下，那邊劃拉一下，貓洗臉似的。

竊竊笑著的嚴鳳樓也曾想，哪天遞他一盆滾燙的沸水，也不知顧明舉是不是還會如此毫無設防地一爪子往盆裡按。只是想歸想，卻一次都未付諸行動。有時想得出神，不自覺臉上透出幾許古怪。

清醒過來的顧明舉疑惑地問他：&ldo;你笑什麼？&rdo;

&ldo;沒什麼。&rdo;小心藏起那份陰暗，嚴鳳樓若無其事地把擰乾的手巾交到他手裡。

&ldo;哦。&rdo;顧明舉不疑有他，抬起擦得乾淨的臉，笑得像個傻瓜。

彼時天光如此好，梁下燕築巢，牆外雞打鳴。

東山邊的太陽已經露出了一半，滿天火紅的赤霞恍如被誰鑲了一圈金邊，沈沈的天空慢慢亮堂了起來。隱約能夠聽見誰家鍋碗瓢盆的碰撞聲，&ldo;咿呀咿呀&rdo;的響動是老舊的門板被誰開啟又合攏。

巷子口傳來輕微的腳步聲，隨著腰間佩飾叮叮噹噹的脆響，腳步聲越來越近，最後停在了嚴鳳樓身後。

嚴鳳樓目視前方，正對著斑駁掉漆的書院大門。背後的人不說話，只有略顯粗重的呼吸聲在寂靜的巷子裡響著。

&ldo;我以為，我至少會等到子夜。&rdo;他的呼吸平復得很快，一剎那的凝滯後，便又回復了平日的輕鬆。

嚴鳳樓緩緩轉過身：&ldo;是嗎？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;顧明舉退後幾步，站到了石階下仰頭看他，墨黑的眼瞳被七彩晨光映照著，坦白地寫著他的如釋重負，&ldo;他們告訴我，今晚或許會下雨，我準備了一場苦肉計，等著你來心疼我。沒想到……&rdo;

他毫不避諱地說出他的打算，口氣間甚至漏出幾分自鳴得意。嚴鳳樓聽得無奈：&ldo;你、你真是……&rdo;

把臉扭開再扭開，扭到他看不見的地方。嘴裡說得氣急，嘴角卻還是忍不住勾出一個淺淺的弧度：&ldo;你這人……&rdo;一肚子壞水。卻說不下去，一開口就是止不住的笑意，說不清是笑什麼，看到他的人，看到他的臉，看到他閃閃的眼眸，已經習慣板起的臉就再也端肅不起來。

顧明舉也笑。踩在萬人之上的人，穿一身乾淨的錦袍，兀自抱著臂膀站在那兒，肩膀抖個不停。

當年像個傻瓜，現在像個無賴。

書院裡還維持著顧明舉當日在讀時的模樣。目下已是秋季，待過了一個冬日，來年開春就是又一年開科取士。想要出人頭地名揚四海的就都要抓緊了，再不複習功課，臨上場時就只有哭的份。

有勤奮的學生站在廊下低聲念書，一旁的石桌邊，同樣穿一身長衫的青年正執著筆細細在紙上描畫。長得魁梧的梧桐沙沙落下一地金黃，透過半開的格窗，窗裡的圓臉學子還睡得香甜，口水滴答，浸濕一紙子曰孟語。

顧明舉跟著嚴鳳樓順著迂迴的長廊慢慢往裡走。自南安書院而入仕的縣丞在這些年輕學生裡很受敬仰，一路上不停有人向他拱手問好。他們稱他嚴大人，幾個調皮大膽的還會跑來笑嘻嘻地喚他一聲&ldo;嚴師兄&rdo;。

嚴鳳樓一概點頭應下，偶爾抓住一個來行禮的學生