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“這究竟是一種什麼樣的感覺？”公爵好奇地問。

“我自己也無法解釋，”孟黎莎回答，“只知道它的確在我心中，那麼強烈，那麼鮮明，我幾乎無法擺脫它。”

“第一次發生在我褓姆陷於危險中；第二次則在我母親在世前；第三次就是齊瑞荷的父母發生意外時；這些都發生在我所愛……所喜歡的人身上……”

她匆匆嚥下了那個字眼，覺得自己說得未免太露骨了。

“都發生在你所——喜歡的人身上？”公爵低沉的聲音在問：“我想你還有些事要說的，孟黎莎。”

他感到她又在發抖，卻沒有說什麼，於是他又說：“告訴我事實真相，你還有些什麼話要說的？你怎麼會知道我陷於危險之中？是不是你覺得我和一般人不同？”

她仍然沒有開口，半晌他才又以十分沉穩的口氣問道：“或許是不是——因為你——愛上我了？孟黎莎？”

他的話十分震人心絃，一會兒她才低聲道：“是……是的，我……愛上了你，但是……我不要給你……造成困擾……我知道你並不愛……我……不過你說過要我去……愛你的。”

公爵把她摟得更緊了，幾乎使她喘不過氣來，接著他說：“你為什麼會認為我不愛你，親愛的？從第一次見到你我就愛上了你！”

孟黎莎的眼睛睜得好大，抬起頭來驚訝地望著他，在灼灼火光下他的眼睛似乎要穿透了她，那種表情她從沒見過。

“你……愛……我？”她問，“但你從沒這麼說過。”

“在你假裝成齊瑞荷的女僕時我就愛上了你，”公爵說，當時我眼前一亮，因為我從沒見過象你這麼漂亮、靈敏而又纖柔的女孩。“

他的唇邊露出了微笑，繼續說：“我一直掙扎著，喜歡上你似乎是件很危險的事，可是我又情不自禁，這種感情總是驅不散、忘不了，雖然我一直告訴自己今生今世再也不要涉及情場，我發誓有了那麼一次修痛的經驗以後再不允許自己去愛……”

“那麼……你……真的愛我？”孟黎莎幾乎屏住了呼吸。

“我真的可以感覺到自己全心全意地愛你，然而嘴邊卻仍然不肯服輸，還是一再強調愛情只不過是一種幻想、一種慾念，卻被一些感情用事的浪漫派予以美化了。”

“可是……你還是跟我……結了婚。”

“後來那粗野的傢伙丹恩·史諾比跑來嚇壞了你，”公爵回答，“當時我就知道再也不能否認對你的感情了，而且你是我的，我不準別的男人碰你。”

他說話的那種聲調使孟黎莎聽得臉都羞紅了，就又把臉藏在他肩下。

他可以感到他的心跳，突然間她發現兩個人竟然如此接近，象有些不相信似的，她又問一遍：“你……你真的……愛我？”

“我愛你，在我一生中從沒這樣真正在愛一個人，”公爵回答，“現在我才深深體會到過去那段愛情只不過是年輕時代充滿詩意的幻想罷了，那時的我畢竟還只是太過純情的少年，而現在我是一個成熟的男人了，孟黎莎，我不再寫詩畫夢，可是，我要你！我愛你！”

說著他的聲音變得更充滿柔情了：“親愛的，我不只是愛你的纖柔美貌，更愛你的聰慧靈巧，還有那令人難以置信的勇敢。”

他的聲音更為低沉：“兩次都是你救了我的命，孟黎莎，我真不知該怎麼謝你才好？”

孟黎莎抬起瞼來，又望著他：“我好害怕他會……傷害你。”

“如果你不夠愛我的話，才是唯一可能傷害到我的人呵！孟黎莎。”

“可是我愛你呵！”她回答，“我從不知道愛情會是這樣，這樣令人心絃激盪、情難自己的。”

“我親愛的小東西。”公爵溫柔地說。

他