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廷瓏吃過飯，覺得去書房也沒她什麼事，就決定在姚氏房裡睡個午覺再去。姚氏也不督促她，像不知道她應該去上學這回事似的。

午覺醒來，喝了一盞溫茶，廷瓏喚小丫頭來給她淨了面，又重新紮了鬏，用玉環固定好了，才帶著蓮翹一行往書房裡去。姚氏在一邊看了，只微微笑，並不肯拘束著她。

廷瓏到了書房，給先生行了禮，回到座位坐下。看他在一旁指點廷玉寫字，就把舊帖拿出來，用筆舔了墨，臨她的拓本。

下午就在寫大字中混了過去，傍晚下學，蓮翹走過來收拾書筆紙硯，廷瓏就說：“明天還要用，擱在這就是了，沒的像螞蟻似的搬來搬去。”跟先生行了禮，廷玉跟廷瓏就帶著喬木蓮翹一同回去後宅。

廷玉知道妹妹第一天上學，師傅又只顧著他，就說：“先生講的甚好，就是深了些，妹妹不曾入門，怕是有些難懂。”

廷瓏笑回道：“我又不考狀元，何用懂那些個？哥哥懂就是了。”

到了正房，張英和姚氏正商量家事。原來是到了年底，桐城老家的侄兒廷瑞來送今年的紅利，姚氏看了單子覺得送的太厚了，正跟張英商量。

張英為官甚是廉潔，從不收人賄賂，幾兩俸銀堪堪只夠人情上來往，日常全靠桐城老家的產業補貼。今年因為南邊不太平，路設戒嚴，南北貿易基本斷絕，他剛剛問了侄兒，知道張家鋪子的生意也深受影響，大體已是無貨可賣，夥計大半都遣了回家。年景不好，田莊的收成也不能指望。

桐城管著產業的是張英的大哥張載，知道京城裡米珠薪桂，唯恐張英為官在外，開銷甚大，入不敷出，不肯消減他那份，仍舊按上年收益分的紅利。張英知道是大哥偏幫，但老家族人眾多，補貼了他這裡，那邊就要虧空，所以正跟姚氏計算家裡一年的出息是多少，看能不能裁些用度。

廷瓏自來到這裡，只見每日錦衣玉食，日常吃用且不說，她一個小孩子，光四季衣裳，夏天的衣料就分紗的、綢的、羅的，紗下還要細分蟬翼紗、霞影紗、府紗諸如此類，才入冬就整日羽紗，羽緞，稍一掉雪珠就披上猞猁，紫羔，雪狐這樣的大毛衣裳，只知家中富貴，從不知家裡怎樣開銷。姚氏因她年紀小，這些日常收支也不說給她聽，如今聽父母親算賬才知道家中來源和使用。

父親正二品官的俸祿一年一百五十兩，養廉銀一百八十兩，另有祿米二百斛，祿米多是陳年，夾砂也是慣例，家中僕人也不吃它，向來是領了去米鋪折成現銀，成色不好，能折二百兩銀子已是頂頭，俸祿一項加起來有五百兩有餘。姚氏陪嫁的莊子在西山，只有幾頃旱田，租給佃戶種，年景好，一年不過收二三百銀。長子做著編修，那點俸銀就給他們夫妻做個方便使用，姚氏也不要他們的，各項加起來，張府在京城一年的出息有七百兩，大頭在桐城老家那邊，那些產業每年的分紅大致上總有五千兩銀子上下，所以家中使用頗為豐裕，姚氏管家也只管舒適，並不費心算計。

廷瓏在心裡算了算銀子和人民幣的大致比率，心裡暗暗吃驚，張家一家七口，一年花銷竟這麼大。

晚飯姚氏擺了家宴招待廷瑞，因往年都是大伯親自來京，廷瓏還是第一次見到這個堂兄，年歲有二十七八，單眼皮，四方臉，人顯得敦厚，明明吃飽了，姚氏叫添飯，續上來還是老老實實吃乾淨，廷瓏都替他脹的慌。

廷瑞是家裡人，不算客，姚氏就把他安置在廷玉的西廂裡安住。張英叫他只管歇下，內務府的事等等再辦。原來，張英想起查驗宅子的時候，那個掌宮的內相來，想請他相幫和管著張家生意的上頭人牽牽線，只要有了路引，一切自然迎刃而解。廷瑞住下不提。

第二日，盧先生吃了早飯就到書房裡閒坐，等著上課。

這盧公麟是個老儒，本以為張