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搭船百姓，三教九流魚龍混雜，就在這時，一個青衫士子作了揖：“在下虞光茂，赴省城秋闈，能與裴兄同船，實是榮幸。”

裴子云拱手回禮：“虞兄客氣了，我們都見過面。”

隔壁聽著聲音，出來是三個書生，年紀在二十七八到三十多歲，也是也是上次秀才集會見過。

這幾人出來就見得裴子云都是一喜，上來招呼，裴子云說：“原來是諸位兄臺，李兄，王兄，易兄，原來也是同船趕考？”

秀才間就有著話說，在過道聊了起來，圍繞自是這州試的事，這幾位秀才都是去過幾次，或去過一次，都很熟絡。

裴子云見得這船艙房間內數張床，剩下不了空間，覺得奇怪，這些秀才不應窮困至此。

虞光茂笑了笑，說：“州試每三年一次，路途遙遠，我等去著一次也是不易，我們幾個相熟，就商量住在一個房裡，因此跟著船老大說了加了床，就住在了一個房間，也好有個照應，更能交流學問！”

裴子云見到四人這樣說，見睡著四人擁擠，知道這四人沒有說實話，或是銀錢不多，才此下策，但不能落下幾人面子，只得贊著：“幾位兄臺真是刻苦，看來在下也要向著幾位學習才是。”

話才說完，見幾位秀才都苦笑。

船老大並沒有走遠，這時見了心裡暗驚，這人是秀才，轉眼認識一群，舵爺可害這秀才，照著這舵爺的意思，推進了水裡得場病就是，可河水喘急，掉下去了，誰知道會生著什麼事，要這相公死在河裡，單人就罷了，這些秀才都在，萬一嚷嚷報了官，自己就要吃不得兜著走，心裡這一想，額上冷汗，伸手擦了擦，上來說：“諸位相公，船已順利出縣，不出著意外，三天就可以抵達省城。”

說完，這船老大離開，諸人也不以為意，經過這番閒談，五人都漸漸熟絡，對裴子云說：“這番州試，秀才雲集，你我之中，不知誰能高中舉人，光宗耀祖了。”

這樣說著，幾個秀才都嘆息，氣氛就有些寂寥，裴子云想勸說，現自己無從勸說，只好辭了，回到房間讀書。

天色帶著渾暗，就有著人敲門，裴子云開門一看，是個船工說用飯了，於是去了，覺船上的菜還是不錯，有著魚，菜，蛋，瓜果，現場選魚，廚子手藝不錯，裴子云點著三四個菜，味道還不錯，稍等一會，才有人下來著，到裴子云吃完，也沒見到四個秀才下來，覺得奇怪。

晚上無事，隔壁原有著讀書聲，只是隨夜晚漸漸深了，讀書聲也漸漸停歇了，船上歸於沉寂，就早早睡了。

“咦，有哭聲？”

半夜，裴子云突被隔壁聲音弄醒了，還有點泣聲，仔細聽去，卻是數人在安慰：“易兄何至於此？”

“……我家境貧寒，每日小菜飯，一年葷腥可有兩三回？就算這樣，老母妻子還是省了錢給我盤纏趕考，只是我年已三十三，這次不中，我怎忍心，只有尋一個館教書，每年賺十幾兩銀子了。”

“此時夜裡想來，情不自禁，萬望各位別在意。”說著，這人收了聲音，漸漸，一陣無聲，只有輾轉反側，顯是隔壁房內的人都睡不著。

裴子云也有些睡不著，又不想打攪這些人，就披衣上了甲板，仰天遙望，這夜晴朗，滿天星斗，暗想：“現實裡讀書，有幾人能成正果？”

“大部分人嘔心瀝血，只得了滿頭白，黯然下場。”

“因此知道梅花之貴，也知道原主是這樣不堪，把這改變命運的利器，交給了別人，也罷，少年總是滿腔熱血，一片白痴，只有三四十了，一輩子潦倒，才會明白這有多可貴。”

正尋思著踱步，不知不覺，就到了一角，突聽見有人在低聲說話，這兩個聲音白天已聽過了，一個是船老大，一個是船工，聽船老大聲音有些顫：“真要對秀