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一天,劉邦在宮中大擺筵席,呂雉安排四位鬚髮皆白的長者,肅立在太子劉盈身後,為劉盈助威。劉邦看到自己都沒請動的“商山四皓”竟然追隨了太子劉盈,知道太子羽翼已豐,不可廢除。
劉邦回到後宮,把這想法告訴戚夫人,戚夫人知道自己大勢已去,又擔心呂雉就此怨恨,對自己下毒手,就請求劉邦給自己的兒子劉如意封為趙王,遠離都城以自保。但是最後還是沒有逃脫呂雉的手掌,劉邦病亡,呂雉掌權後,為絕自己的後患,殘酷地殺害了這對母子。
殺人如麻
呂雉這種斬草除根,趕盡殺絕的做法在劉邦沒有去世前就表現出來,這恰恰是任何一個帝王都具備的狠心,這也是呂雉能臨朝稱制的一種政治謀略,相對於呂雉殺戚夫人母子為維護自己的皇后地位來說,呂雉最初殺韓信更具備一個政治帝王的狠毒性。
漢高祖劉邦登上皇帝寶座之後,漢初三傑之一、運籌帷幄的張良,在漢朝建立後就過上半隱居生活,已不構成威脅;保障後勤供應的蕭何不是那種爭天下的人,而且還是當前急需發展的人才;只有領兵多多的韓信,始終是劉邦放心不下的,更何況韓信當年在楚漢之爭中,在劉邦最危急的時刻,要挾過劉邦給他封王。所以,當呂后聽說韓信發兵策應陳豸希,準備叛變時,呂雉馬上找來蕭何商議,騙韓信入宮,把韓信用布兜起來,用竹籤刺死,殺他不見天,不見地,不見鐵器。劉邦知道呂雉殺害韓信後,“且喜且哀之”,喜的是自己不忍殺戮功臣,自己的妻子一下子就幫忙解決了。
在呂雉手中死掉的還有另一個功臣彭越,當劉邦認定彭越有心叛變自己後,把彭越貶為平民,押送到青衣(今四川省雅安縣),路上遇到正回洛陽的呂雉,彭越向呂雉哭訴自己冤枉,請求呂雉把他發配到故鄉去,而呂雉擔心彭越回到故鄉是放虎歸山會結兵謀反,把彭越騙回洛陽處以死刑,並誅連全族,還把彭越剁成肉醬送給其他封王以警示。
在兒子惠帝死後,呂雉便開始了對劉姓子弟的殺戮。“比殺三趙王”,“滅梁、趙、燕以王諸呂”,“分齊為四”,同時大封孃家呂姓為侯,呂氏家族很快構成了支撐呂雉專政局面的一股重要力量。
經過呂后一段時間的苦心經營,呂家的勢力已經盤根錯節地從中央伸到了地方,牢牢地控制了國家的命脈。在地方上,呂家的男性佔據了各級官吏的位置;在中央,當時全國最重要的兩支軍隊——南軍、北軍,都被呂家掌握在手中,北軍兵符在呂祿手中,南軍則被呂產控制,這兩支軍隊是負責京畿地區防禦的,把這兩支軍隊捏在手中,就等於把滿朝文武的性命捏在手中,這樣,任誰也不敢反對呂雉了。
養民政權
“高後女主稱制,政不出房戶,天下晏然。刑罰罕用,罪人是希。民務稼穡,衣食資殖。”(《史記·呂太后本紀》)人民不管高層是如何鬥爭的,只要他們能安居樂業就行。呂雉實行的經濟政策使人民得到了休養生息,因此當時的人民不管最高統治者是男是女,是劉家還是呂家。相反,人民倒有可能在心裡高唱:“呂太后萬壽無疆!”好讓這種經濟政策永久地保持下去,讓他們的日子越來越好過。
呂雉當政後,把劉邦休養生息的黃老政治進一步推行。劉邦臨終前,呂雉問劉邦身後的安排,問蕭何百年後誰可繼任,劉邦囑曹參可繼任;曹參之後有王陵,陳平,但不能獨任;周勃忠誠老實,文化不高,劉家天下如有危機,安劉氏天下的必是周勃,可任太尉。呂雉遵守劉邦臨終前所做的重要人士的安排,相繼重用蕭何、曹參、王陵、陳平、周勃等開國功臣。這些大臣們也都以無為而治,從民之慾,從不勞民。在經濟上,實行輕賦稅;對工商實行自由政策,這些都為“文