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來往。

在上月，不知怎麼，劉大姐叫柳建才給瞧上了，柳建才就拿出五十兩銀子，買劉大姐作妾，劉大姐愛著譚起，她自然不願意。她的爸爸也覺得叫女兒跟譚大少爺作妾倒可以，要是給柳建才作妾那可是不能夠，因此便沒有答應。不料柳建才大怒，在五六天以前，柳建才就親自帶著壯丁，把劉大姐給搶走。那劉大姐的爸爸本來就是癆病，如今女兒一被搶走，他就連吐了幾口血，不到兩天就死了。

劉大姐的兄弟由城裡得了信，跑回家裡來，把他爸爸葬埋了，他又要趕回城去學木匠。

可是這時候，柳建才也不知是由哪裡得來的訊息，他以為劉家的兒子回城裡去是要到衙門去告狀，告那柳建才搶走他胞姐，逼死他爸爸。因此柳建才頓下毒手，派了他手下的人，就在半路上截住了那劉家的孩子，用麻繩給勒死，並掛在樹上，作為是他自己上吊自殺的。

這是前四五天的事，現在柳建才已把劉大姐強佔在手，我的大少爺譚起可幾乎要氣死，要不是我們二員外攔著他，他早就找柳建才拼命去了！”

李慕白聽陶小個子說到這裡，才知道那柳大莊主確實是個惡霸，因之胸中不禁暴發起來怒氣，臉色也變了，就問說：“這個柳建才，莫非沒有人敢惹他嗎？”

陶小個子看了看兩邊沒有人來，他就說：“誰敢惹他呢？衙門裡他有人情，前任的知府是他的好友，現任的知府也與他有來往。講打架，他手下的人多。論寶劍，我們譚二員外兩個也敵不過他一個，他的妹妹又是那麼兇。

昨天不是嗎？李爺你又給我們二員外惹了禍，李爺你在那柳家莊前，把夜又鬼饒成、鐵腿金二給打了，可是柳建才當日就派了人來找我們二員外大鬧了一場，並要叫我們二員外同著他去。

我們二員外自然不敢去，就託了徐九德去見柳建才。徐九德的外號，叫飛刀徐九，他來到鳳陽府也有一個多月了，也曾去拜訪遇柳建才。

昨天徐九到柳家莊見著柳建才，自然是替二員外向他賠罪了。可是不料柳建才不通人情，他不但立刻將徐九趕出了莊門，並在徐九的臂上刺了一劍。你說柳建才那人，有多麼蠻橫！”

李慕白聽了，更是氣憤，說道：“柳家那兩個護院的，原是被我傷的，與譚二員外和飛刀徐九有甚麼相干？他姓柳的若不服氣，應當找我來！”

陶小個子笑了笑說：“所以我也覺得這件事有點怪呢！這裡的飛刀徐九，和新近由滄州來的開路神樑子英，他們不知道你是李慕白，那倒不足為怪。因為我們二員外的嘴最嚴，無論見著多麼靠得住的朋友，他也不能就說出你是李慕白來。

可是那紅蜂子柳夢香，那天我叫她迷住了，我說出李爺你的名姓，她還直注目看你呢！可是她回去之後，竟不對他哥哥去說，這實在叫人納悶。

可是我想柳建才倘若知道你李大爺在此，他就是不敢公然與你比武，也一定要來找些麻煩，因為他那個人實在不是個好惹的，所以現在我很發愁。”

李慕白卻微微冷笑，說：“不要緊，他不來找我，我還要找他去呢！”說畢，站起身來，懷著一腔怒氣，走出樹林。來到溪邊，覺得一陣荷香撲入鼻中，低頭去看，那碧綠的蓮葉，像傘似的張著許多隻。蓮花真像是美人的顏面那麼嬌豐，並且娉婷他含著一種媚態。

李慕白看了半天蓮花，也不知又想到了甚麼，他就仰面長嘆了一口氣。

這時，忽聽身後一陣馬蹄響，李慕白趕緊回頭去看，就見是譚起帶著一個僕人，兩匹馬馳來，見了李慕白，譚起就在馬上叫了聲：“李叔父！”

李慕白問說：“你們上哪裡去，”

譚起說：“我到城裡買東西去。”

後面騎馬的僕人也說：“天氣熱，李大爺在這兒倒還涼快。”