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艦橋的時候，身上已經是一套正式的艦長裝束了。

“雷利亞，開始報告。”蕾克希一面快步衝入艦橋室，一面叫喚著副艦長。

“方位，前方七八度；距離，一五三九二七天裡，航向，前方一八度，往史法格諾夫侯國方向前進。”雷利亞十翔長一口氣將報告口述完畢以後，就讓出了因為輪值而坐在上面的艦長席。

不過蕾克希並沒有立刻坐在艦長席上。“史法格諾夫，可是本艦下一處停靠預定地。”

“是的。”雷利亞點頭說。“我們應該會比對方先到。”

“那規模呢？”

“時空泡數確認有一百二十個，總質量約九十傑沙博。如果換算成艦隊規模的話，大概是四個分艦隊的數量。”

蕾克希看著從艦長席下方的艦橋內側地板上所映出的平面宇宙圖。

中間有一顆代表巡察艦的青色光點。

“門”跟平常沒什麼不同，依然是黑色的一片。

如果以通常宇宙的物理法則為標準的話，“門”是幾乎沒有質量的。由於其自身所釋放出來的能源會和來自恆星的電磁風暴互相沖突的關係，所以在一般的自然狀態下，沒有質量的“門”都會被推擠到星系的邊緣上去。

但是，一旦“門”位處於像地平線的遠方時，因為所承受的能量壓力遠大於自身所能輻射出來的能量的關係，這時候大部分的“門”會反過來將自身所承受以及所輻射的能量從通常宇宙流向平面宇宙；而在這種狀態下的“門”就會被稱為“火山”。

從“火山”所噴發出來的能量就是所謂的“時空粒子”：它是將約有電子四倍大小的質量壓縮之後所形成的四次元時空。在平面宇宙裡，時空粒子會由濃度高的地方流向濃度低的地方，當它流近其他的“門”的時候，就會透過那個“門”而重新回到通常宇宙。這就是昔日的人類從事恆星間旅行時所使用的能源由來。

時空泡與時空粒子之間會進行相互作用。時空泡會先吸收時空粒子，然後再將後者釋放出來。通常時空泡釋放時空粒子的數量要比吸收量還要來得多，所以這個差額必須由時空泡產生裝置注入能源來補足，這是人類在平面宇宙航行時所需要付出的通行費。

但是時空泡除了時空粒子外還會放射出質量波，這種波動相當於通常宇宙中的電磁波。理論上質量波是可以到達無限遠的地方，就連時空泡都可以穿透，所以就算是在很遠的距離也可以透過它來偵測其他時空泡的存在。

目前在位於巡察艦航行方向右邊正好六十度的地方有三個“門”，而不明質量波源的反應則因為那三個“門”的阻隔而時隱時現——這是因為質量波並無法透過“門”的緣故。

看來即將要有很嚴重的事情要發生了——艦長毫不遲疑的在心中下了這樣的判斷。

如果那是移動中的我方艦隊，之前自己應該會略有所聞；如果是自己所不知道的我方艦隊進行移動，那就表示一定出了什麼大事了；而萬一如果不是我方艦隊的話——那麼答案就已經很明顯了。

不幸的是，目前平面宇宙中的物理法則是不允許存在於其中的時空泡去偵測不明時空泡群內的詳細資訊的。

這是因為人類無法利用質量波來進行通訊的緣故。由於質量波的波長和出現頻率是由平面宇宙的物理法則所嚴格決定，人類完全沒有辦法去隨意控制。雖然說理論上如果可以讓時空泡的質量產生變化的話，是可以應用在通訊用途上，但很可惜的是現行的重力控制技術並不會直接造成質量的變化，所以這方法也行不通。

惟一在平面宇宙中有效的通訊方式只有時空泡間通訊法，也就是讓時空粒子的吸收與釋放速度產生激烈的變動。但是，這種泡間通訊法的速度慢到實在令人無法忍受，而且有效的通訊距