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弘曆無可無不可，與寒苓各搖一卦，來找上座的僧人解說究竟。

二人同求福運，結果倒是大相逕庭。

解簽的老僧很有一些羅漢姿態，沉吟片刻後蹙眉慨嘆：「施主今生福重，有長壽貴徴之運，可惜未修來生，輕賤金鳳親重鴉雀，因有墮入無間煉獄、歷受諸般酷刑之厄——」

「大膽——」李玉勃然動怒，欲向老僧興師問罪，不意又見弘曆居前搖手，只得躬身退立一旁，寒苓這才示意他繼續解卦。

老僧搖頭說道：「女施主的運數與施主恰恰相反，置於汙泥潔身自重，今世雖然悽慘悲涼，來生卻有登仙之望。」

寒苓自己當作笑話聽，轉頭被面無血色的弘曆嚇了一跳：「四哥——」

李玉已經做好了示意隨扈上前拿人的打算。

弘曆怔怔地說：「回宮。」

李玉吃了一嚇，左右瞧看後小聲答應一聲：「嗻。」

眼見「金主」一路都是黑臉，寒苓只得耐住性子哄他：「我的爺，您犯不上為這點兒小事生氣，人家說你親鴉雀遠金鳳，這是講我呢，您要忌諱，趕回宮後封了景仁宮即是。」

「你閉嘴！」弘曆抓著額頭，舉止失於常態，「李玉，派人把方才的和尚請到乾清宮去，朕有話問他。」

李玉兢兢應諾：「奴才就辦。」

寒苓心下疑惑：也不知這是哪個下的黑手，若是隻有他的簽文倒也罷了，加上自己那支似乎便有畫蛇添足的嫌疑——，細細品酌，雖說不著邊際，還有伸張抱屈的意思，委實是莫名其妙。

「皇貴妃？」崇元太后大吃一驚，「皇后並無失德之處，皇貴妃號稱副後，若升貴妃位份，日後一旦生子，將皇后與二阿哥置於何地？」

「皇額娘不提，兒臣也要為此備詢懿旨。」弘曆揮退左右，因向母后商議道，「端榮太子無子夭折，兒臣欲仿莊親王舊例，出嗣永璉為世襲親王，永奉兄長祭禮，以昭先帝舐犢之心，不知皇額娘意下如何？」

「不可！此事萬萬不可。」崇元太后直接站了起來，「你如今統共只有三個沒長成的皇子，永璉還是先帝屬意的嫡長子，哪裡能想到出嗣的事上？你額娘誕育嗣君，又攝六宮事務，先帝在日也止為貴妃，寒苓是我的侄女，她又何德何能，竟能僭越聖母太后昔日位份？」

弘曆就不言語，良久方才說道：「皇額娘，昔日因果為您盡知，哪怕弘晝未曾迎娶，有先帝與您主張，寒苓也得備位福晉之望，只為兒臣一己私慾，幾乎陷寒苓於死地，兒臣想補償她——」

「要說補償，你做的已經夠了。」崇元太后安靜下來，「都說你像聖祖仁皇帝，說到底，你畢竟是先帝的兒子，愛則欲其生，恨則欲其死，我倒期盼，你現下能省一省恩典，以免折了她的後福。」

「後福」兩個字足以將天子打垮，弘曆失神半晌方才行禮領訓，「皇額娘說的是，兒子不該如此莽撞。」

寒苓看過那拉府的千秋禮單頓時露出不滿來：「阿瑪是正三品朝廷大員，進上的賀儀怎麼能如此簡薄節省？」

郎佳氏囁嚅說道：「只因莊子遭災，春秋兩季的租子都沒收上來，家中的存銀置辦了莊鋪田地，老爺為官清廉，總是厚往薄彼，是以委實有些艱難。」

「總是這樣！」經年的委屈已然趨於麻木，寒苓扶額問道，「我還有多少宮例能夠挪用？」

成雲欠身答話：「除萬歲爺給的內帑銀，約莫還有三百餘兩不曾動用。」

寒苓吩咐道：「你往內務府，把明年的份例支了出來，額娘拿回去，去琉璃廠湊個一千兩的大件添進節禮之中。」

成雲暼著郎佳氏答應一聲：「是——」

郎佳氏趕忙攔道：「娘娘，家裡還有產業，不必勞您破費的——」