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「娘娘！」瓜爾佳夫人提醒她，「巫蠱鎮魘是後宮大忌，咱們沒有憑據，您可不要亂來。」

富察皇后點點頭：「額娘，咱們不必急於一時。」

景仁宮其實是四處漏風的，沒費兩天工夫富察皇后便得到可靠情報：嫻貴妃確實背著宮人悄悄在平日預備給皇帝的羹湯內新增了不知名的「佐料」。

有慧妃的前車之鑑擺在頭裡，富察皇后也不敢莽撞行事，直接拎著人證檢舉到了崇慶太后的駕前。

崇慶太后自然在意兒子的安危，但也不能憑藉富察皇后的一面之辭大動干戈前往景仁宮興師問罪，想了一想朝兒媳問道：「你有憑據麼？」

富察皇后趕忙答話：「臣媳查的明白，萬歲爺戌時用膳，嫻貴妃酉時便會預備，咱們此刻過去正好。」

崇慶太后仍感遲疑：「嫻貴妃精通醫道，說不定便有保身秘法不為外人所知，你怎麼能篤定她是對皇帝不利的？」

富察皇后祭出大招：「太后，寧可信其有不可信其無，事涉萬歲爺，由不得咱們心存僥倖！」

「罷了！」崇慶太后點了下頭，「不要驚動旁人，往太醫院傳兩個得用的太醫跟著，我不說話，誰都不能輕舉妄動。」

一行人掐著點兒靜悄悄摸進景仁宮，富察皇后接到成霧的訊號，立時打發內監嬤嬤將所有宮人堵在正殿，自己與婆婆前往小廚房扒門縫去了。

「你下去吧，我不叫你你不要進來。」打發掉做下手的成煙，寒苓從袖間的荷包內取出一粒「藥丸」，盯著火候把它放進了湯鑊中。

崇慶太后伸出手又縮回來：「你們先去外頭候著。」

兩個太醫依命而行，富察皇后困頓不解：「太后——」

「我自有道理！」崇慶太后示意成霧，「通傳吧。」

寒苓聽到動靜迎出來，看到眼前陣仗頓覺一愣：「聖母皇太后萬福，主子娘娘吉祥。」

崇慶太后點頭笑道：「我在景仁宮住了這些年，一時興起就想過來瞧瞧，擾了你預備膳食？現如今是貴妃了，不必為皇帝過於委屈自己。」

富察皇后真真切切看到寒苓臉上閃過一絲慌亂，因向崇慶太后說道：「額娘，咱們去正殿坐罷！」

寒苓一面上前接扶婆婆一面吩咐成霧：「灶上煨著湯，你親自盯著，到了時辰打發人告你。」

劉嬤嬤近前賠笑：「奴才鬥膽，再用景仁宮的小廚房給太后烹一杯清茶。」

寒苓點了點頭：「嬤嬤請自便。」

富察皇后卻明白崇慶太后是刻意安插劉嬤嬤監管成霧，防備她渾水摸魚栽贓嫻貴妃的用意，心中多多少少有一些遺憾：今日如果扳不倒景仁宮，安插在寒苓左近的眼線可就白白暴露給了自己的親婆婆！

崇慶太后在居住圓明園期間同兒媳相處融洽，不難尋到話題與她閒話家常共敘前朝舊事，扯了幾句閒篇後欣然問道：「許久沒嘗到你的手藝了，方才做的什麼湯，我可有口福麼？」

寒苓陪笑道：「方做的魚湯，怕是不合您的口味，您有想吃的玩意兒可於現下親自點選，明日臣妾預備食材去壽康宮操辦，一定不教太后有失預期。」

崇慶太后微微頷首：「大年下的都忙，知道你孝順，過了正月再討你的便宜倒也罷了。」

寒苓答應一聲：「是。」

過不許久，弘曆自寧壽宮折至景仁宮用膳，請安後向崇慶太后笑道：「方才要往壽康宮給額娘請安，聽說您往景仁宮來了，還慮著與您走岔路，緊走慢走的總算是趕上了。」

崇慶太后看著正牌兒媳解釋道：「久不到景仁宮，本來是閒逛的，皇后又讒嫻貴妃的魚湯，這才暫留片刻等著她去嘗鮮。」

弘曆頗為自豪：「皇后是有口福的，苓兒的手藝比御膳房的老