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高斌的另一層身份是鹹福宮主位高妃娘娘的生身之父。

這位老大人從內務府包衣做到正二品大員，又因其幹練得力獲得雍正帝施恩超拔其女高氏為寶親王格格、側福晉，哪怕如今的高妃與嫻貴妃水火不容，依舊很有分寸地規避了公報私仇的嫌疑：「奴才拙見，有萬歲爺悉心提點，那拉大人縱有不足，只要假以時日，必能勝任言科要職。」

弘曆點一點頭：「就這樣辦吧。」

鄂爾泰消停了：皇后的哥哥、皇妃的老子都沒意見，你個外臣能折騰起什麼風浪來？萬一教嫻貴妃記了黑帳，那可是太不划算了。

寒苓也不是很在意家人的官階升遷，長春宮遇到解禁未久的高妃，難免教她譏諷了兩句，嫻貴妃淡淡說道：「高姐姐說的不差，萬歲爺瞧在高大人的份上提拔了高姐姐，栽培我阿瑪卻是因為本宮的體面，等萬歲爺回到內廷，本宮自要盡到規諫職責的。」

高妃炸了翅兒：「你——」

富察皇后打圓場：「姐妹之間，還是要以和為貴的。」

恰在此時，乾清宮總管吳書來領著兩個小太監入內啟奏：「主子爺教奴才把各邦各省的貢品明細呈給主子娘娘，待主子娘娘與嫻主子挑選後再送內務府入庫，請主子娘娘過目！」

高妃差點兒一口氣沒提上來：「萬歲爺還說什麼了？」

吳書來躬身答道：「主子爺讓奴才轉告主子娘娘，孝敬兩宮皇太后並老太妃與諸太妃太嬪的方物和內外命婦的賞賜也可就中揀選，請主子娘娘自行做主。」

「知道了。」富察皇后轉頭看向寒苓，「嫻貴妃，你來挑選幾樣過眼的玩意兒帶回去使用吧。」

「謝主子娘娘！」寒苓略不推辭，上前將俄羅斯國進貢的白熊皮、英吉利國的自行船、葡萄牙國的巨象牙、暹羅國的龍涎香、緬甸國的翡翠石、朝鮮國的野山參並各省督撫將軍呈送的熊膽、雪蓮、首烏、藏紅花、鹿茸、阿膠、麝香、冬蟲夏草、珍珠、靈芝等諸般天材地寶圈出來，因向吳書來致意，「有勞公公了！」

「嗻。」吳書來揖身逆行，「奴才告退！」

景仁宮風頭太盛，六宮之主自然不能坐視不管，富察皇后接過帳本敲打寒苓：「嫻貴妃，先帝以勤儉治天下，你宮中的支用可是儲秀宮的四倍有餘，蘇嬪宮中還有三阿哥撫養，往後量入節省才是身為貴妃的本分。」

「臣妾謹遵主子娘娘教誨。」寒苓朝著蘇嬪莞爾微笑，「臣妾沒福，也盼著能有一男半女養在膝下，不過看萬歲爺的恩典罷了。」

蘇嬪立刻嚇白了臉，果斷在後妃之間進行站隊選擇：「嬪妾聽說皇上常在景仁宮用膳，前兩日又有和王府阿哥在貴妃姐姐宮中小住，嫻姐姐體察皇上垂愛子侄的衷心，自然對阿哥格格照顧周到，加上每常有進上兩宮皇太后的針線預備，難免比嬪妾的花用多出一些。與嫻姐姐相比，嬪妾孝心有限，實在是愧受主子娘娘褒譽。」

富察皇后握一握手：「罷了，我不過提你一句，有則改之無則加勉，難道我能教後宮姐妹經受苛待麼？」

寒苓看了蘇嬪一眼，領頭向富察皇后行禮：「主子娘娘賢德！」

當天晚上，寒苓煲好雞湯便往乾清宮截人去了。

弘曆酷好風雅，興致勃勃地拉著寵妃賞鑒新得的《芙蓉錦雞圖》，寒苓粗學大概，看著落款莞爾笑道：「要論學識，帝王中鮮有勝過李煜趙佶的人物，可他們偏偏又是誤國誤民的亡國之君，民間還道『秀才造反十年不成』，可見你沒有成就詩畫大家的緣分。」

「嗯？」弘曆歪頭看向寒苓，「我要仔細琢磨琢磨，你這是誇我呢還是挖苦我呢！」

「這就要看你是想做一個多才的天子還是當一個有道的帝王了。」寒苓四下打量一番，「乾清宮雖然閒置多年，讓