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需要長期吃藥，媳婦又快要臨產，做母親的不能不擔心，女兒嫁在候府，吃用不愁，幾百兩體己數目不小，但她用不著，補貼了孃家，就先收著吧。

當下媚娘帶了母親，先去見過鄭夫人，鄭夫人還歪在榻上，見說親家母來了，做著樣子要起來，被媚娘和秦夫人扶住，秦夫人拿出媚娘為她準備的禮盒，也不知道里面是什麼，春月上來收了，秦夫人見鄭夫人少氣沒力的，不愛說話的樣子，也就不便久坐，說了幾句多保重之類的話，便告辭了。

客人要走，鄭夫人自然也說了些客氣話，讓媚娘好生陪著母親，留母親在府裡多住些日子，等她好了，再來陪親家母說話云云，媚娘一一應了，扶著母親出來，在門外廊下，遇見了傳說中的鄭姑娘鄭美玉。

若不是她自己說出來，媚娘還不認得呢。

鄭美玉中等個子，生得豐腴白晰，一雙柳眉配雙水汪汪桃花眼，蛋形臉，菱唇又薄又紅，一看就知是個伶牙俐齒能說會道的，忽然遇見媚娘，她也有些吃驚，眼睛閃了一閃，隨即便展露出笑臉，福身道：

“表嫂安好！恭喜表嫂這麼快康復如初。玉兒這兩日都想過去看錶嫂，無奈姑母不肯吃湯藥，總要玉兒又哄又勸，一時抽不開身……”

媚娘打量她一眼，淡淡說道：“難為你想著！我病中勞你侍候，如今又要照顧夫人，真是辛苦！夫人身邊還有春月她們，凡事且教她們去做，你悠著點兒，莫太操勞了！”

也沒空看她，不屑讓她給秦夫人見禮，母女倆相扶著往錦華堂去。

在老太太房裡坐了一會，許是悶了，老太太問著秦夫人一些越州的風土人情，聽得津津有味，到後來還不捨得放秦夫人走，瑞雪說她該躺下睡午覺了，秦夫人也要告辭離去，她才作罷，又客氣地再次謝過秦夫人的禮品，教季媽媽也封了幾個禮盒出來，分別給家裡的幾個人，叮囑秦夫人常來走動，便讓媚娘陪了母親回去。

媚娘怕母親累著，沒提去桂夫人院裡拜訪，想那桂夫人自知是二房，再怎麼爭也搶不過長房鄭夫人，很聰明地裝病示弱，實際躲在一邊享了半輩子清福，卻又教導兒媳要強，趁鄭夫人痛失愛子，病得不能動了，將管家權握在手中，她自己是不出頭不露面的，既然她愛裝，又不是親婆母，媚娘日後只須送過去一個禮盒，就說怕她病中不便，沒敢打擾便罷了。

卻不料想六爺徐俊軒是個有心人，聽得候爺早早出門，沒空招待秦伯卿，他便出面邀了秦伯卿到前院上廳喝茶，府裡三爺、四爺、五爺作陪，二老爺有事外出，平常閒談的清客們也陪在旁邊一起說話，都是博古通今，見多識廣的雅士，主賓交談甚歡，若不是秦伯卿急著要走，就等著擺上酒席，暢談徹夜了。

幾位爺將秦伯卿好一通挽留，戀戀不捨地送出府門，早有寶駒來請，說二十多位軍爺在外邊等著呢，秦伯卿受了這番招待，在妹夫家總算得到應有的尊重，感覺不錯，掩不住笑意，滿臉紅暈，心情舒暢地出了徐府，寶駒扶他上了車，軍士們騎馬簇擁著很快離去。

另有一個徐俊英的貼身長隨百戰，來見媚娘，說是候爺交待來護送親家太太回秦宅，順便帶人過去幫著打掃整理宅子，媚娘沒作多想，巴不得有人替母親做事，隨同秦夫人從越州回來的有兩位十來歲的小丫頭，媚娘怕她們不省事，便讓王媽媽陪送秦夫人回去，臨行，取出一支最大最好的老山參，切成四份，分別用紅綢包好，兩份交給秦夫人，讓帶回去，給哥哥和母親補身子。

留下兩份，一份給自己，這具身體還是軟弱了些，有人參不補傻不傻啊？

另一份，給寧如蘭，總覺得欠她的情，有來有往，方顯誠意嘛。

王媽媽說這樣年歲久遠的老山參，薄薄一片就能抵得一支普通山參的效用，一個冬季進補用完這些，足夠了。