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看似達到繁榮鼎盛時期的大曜王朝，其實早已金玉其外敗絮其中。

只怕若是再過幾年，四皇子便會成為亡國之君。

以為許辭不知何為&ldo;揚州瘦馬&rdo;，顏四慢慢解釋道：&ldo;揚州多美女，世人皆知。揚州城內繁華躁動，歌舞昇平。造就了許多有奇怪癖好的富人，譬如林百富這樣的。有些富人官員不愛豐辱肥臀，獨愛燕瘦纖腰者。&rdo;

&ldo;於是便有人販子四處購買女童，餓其肚，教其藝，授其禮。將她們調/教成弱柳扶風的貴女後，再高價賣給這些人，其中牟利頗多。&rdo;

&ldo;這些女子深受其害，看著是一副高貴的大家閨秀模樣，但卻不被看作是人，只是富家人買去用來發洩的禁/臠。&rdo;想了想，顏四還是講出&ldo;揚州瘦馬&rdo;的來歷，許辭年紀雖小，但已身在官場，該要學著接受汙穢的世道，&ldo;羅家這位大小姐，便是一位&l;揚州瘦馬&r;。&rdo;

&ldo;羅員外最早是幹著人販子的勾當，他本在鄉下往來，多以販賣奴隸為生。一次偶然機會，他聽聞了&l;揚州瘦馬&r;這一商品，便開始四處搜羅姿容嬌美的女童，帶到鄉下小閣樓中囚禁，請去嬤嬤日夜調/教。&rdo;

&ldo;羅員外終日遊走在縣城小鎮鹽商、鹽官周圍，見fèng插針地將調/教好的女子高價兜售給他們，由此掙得了不少銀子，便離開鄉下在揚州開了一家布匹店。&rdo;

&ldo;揚州瘦馬也分為三六九等，羅大小姐這位揚州瘦馬，只是個三等瘦馬。不僅年紀有些大了，容貌也不算美艷。但好在她面容純潔無暇，雖已二十卻看著像十六七的小姑娘，琴棋書畫俱也上佳。&rdo;

&ldo;羅大小姐幾次沒被賣出，羅員外索性就將她放在店鋪裡幫忙，打算日後把她賣到青樓。可不巧幫忙的這段時間裡，就被林百富瞧上。&rdo;

&ldo;羅員外精明，將此事看在眼中，記在心上。他這些瘦馬都藏在閣中，旁人不曾多見。而他又剛從暗地裡的牙公轉成明面上的商人不久，且偽造了身份，少有人認識他。&rdo;

&ldo;羅員外將計就計，索性謊稱這個瘦馬是自己的大女兒‐‐羅家大小姐。稱其未婚夫君早亡，由此耽擱了婚嫁時間。&rdo;

&ldo;暗地裡，羅員外卻命羅大小姐使出渾身解數，定要讓林百富食髓知味。羅大小姐懼怕羅員外手段，不敢不從。&rdo;

&ldo;果然沒幾日，羅大小姐便被林百富在屋中玷汙，羅員外&ldo;恰好&rdo;捉jian在床。羅員外的這一通連環計下來，將林百富徹底玩弄於鼓掌之中。林百富食髓知味，離不開羅大小姐，幾次要納她為妾，卻次次都羅員外駁回。林百富無奈，便常常往羅府跑。&rdo;

&ldo;沒過一年羅員外便取得了官鹽買賣權，獲得了鹽引，成為了一位鹽商。&rdo;

&ldo;從此林家與羅家官商勾結，高抬鹽價，從中牟利。&rdo;

&ldo;短短七年時間，羅家從一個小小的普通人家一躍成為揚州鉅富。&rdo;

顏四整整講了一刻鐘時間，期間喝掉一壺茶。

許辭聽得目瞪口呆、瞠目結舌，兀自站在那兒，半挽著袖子，臉上還是震驚的表情，臉都忘了洗。

過了許久，許辭才找回自己的聲音，&ldo;這些你都是從何得知的？&rdo;

&ldo;呵，是羅大小姐自己告訴我的，&rdo;顏四譏笑一聲，&ldo;羅員外機關算盡，千算萬算，卻沒有算到自己養的瘦馬會有反噬的一日。&rdo;