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嚴延修長指尖已經在石窗上深深摳出了血來，彷彿用盡全身所有力氣才能強迫自己慢慢挪移腳步，慢慢退開，離開此處……離開她。

&ldo;老天垂憐……老天開眼……娘娘這是回來了嗎？&rdo;

楊海用袖子緊緊搗著嘴，嗚嗚咽咽，卻怎麼也不敢驚動裡頭的少女，最後戀戀不捨地望了一眼，腳下微微踉蹌地跟上幹元帝。

楊海雖然亦步亦趨地緊隨著皇帝，可心中是有怨的，只不過按捺於尊卑主僕有別，還是吞下了某些大逆不道的疑問。

滿心滿腦亂糟糟的嚴延終於在僻靜的一株梅樹下停住腳步，他閉上眼，做了好幾次深呼吸，才長長吐出了一口氣，竭力冷靜下來。

一抬頭，他看見了這株寒冬中獨自綻放的照水紫梅，雪白花瓣中透著深淺粉紫色的花蕊，清新脫俗幽然吐芳，像是大雪之中靜靜遺世而獨立的女子。

&ldo;楊海，這照水紫梅……怎麼會在這裡？又怎麼只剩了這一株？&rdo;他突然開口，嗓音低沉瘠啞，喉頭髮幹。

楊海眼神悲憤，背卻彎得更低，已然回復平靜地道：&ldo;回皇上，老奴回宮不過半月，尋遍後宮，只救回這一株。&rdo;

他猛然回頭，目光震撼而凌厲。&ldo;你這話是什麼意思？&rdo;

&ldo;老奴失言，老奴有罪。&rdo;楊海低垂著頭，&ldo;原是連這株照水紫梅都不該留下的。&rdo;

嚴延心下火起，怒氣在胸口烈烈焚燒，&ldo;大膽！你這是對朕心存怨懟嗎？&rdo;

&ldo;惹怒皇上是老奴該死，還請皇上把老奴發落到容巷做粗活兒，以儆效尤。&rdo;楊海恭敬認罪。

他僵住了……良久後，苦笑了起來，深邃眸光掠過一縷悲傷。&ldo;楊海，連你也覺得朕變了嗎？你也不信朕了嗎？&rdo;

&ldo;皇上是皇上。&rdo;

嚴延眸底痛色更深，澀然一笑。&ldo;是啊，朕是皇上……&rdo;

皇上要英明，要剛毅果斷，仁民愛物，要有雄才大略，還有深諳權謀制衡之術，皇帝還要懂得信人用人，卻也要疑人防人……他何嘗不知道，當自己坐上這個九五至尊的皇位上，就會擁有很多，卻也失去很多。

他這一生至痛的失去，就是萸娘姊姊。

這是他在意氣風發坐擁天下甚至是心愛寵妃的那一刻，從未想像過的，原來就算身為掌握萬民富貴生死的帝王，也有抓不住、挽留不回的人與事。

三年來，他權傾天下，卻也孤獨在巔峰之上。

再沒有什麼是純粹的喜怒哀樂，愛與恨……

&ldo;楊海，你說，她真的是萸娘姊姊轉世降生回來了嗎？&rdo;他嗓音低微輕顫，有著滿滿的希冀和害怕……希冀不是夢，也害怕只是夢。&ldo;這世上，真有如此懸疑幻奇之事嗎？&rdo;

&ldo;老奴這三年來日日夜夜祈禱的，便是這一天。&rdo;楊海眼角發熱，語氣卻平靜地回道，&ldo;老奴不懂什麼大道理，在宮中這麼多年，甚至也不大信善惡因果報應，可皇后娘娘是老奴這輩子見過最好、最好的人……如果神靈有感，註定這世上能有一人得此大福報，轉世降生回來，那麼一定是皇后娘娘了。&rdo;

嚴延沉默了很久、很久，忽然又