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牧衡皺眉，只覺腰間七星珠急轉。

昨日收到核對回信，他已覺不對。沈將軍在寧縣一役立下戰功赫赫，本該回到都城封賞，卻在信中懇求於他，想將沈婉託付，信中之意分明是不能回。

他沒有告知沈婉此事，只因尚不明確緣由。

竟沒想到，原來都城將要變天。

他言：「我可即刻回到平玄。但主公即位，朝中勢力還需時日清洗，攻佔代國，恐怕會遭到群臣反對，到時主公王權必受影響，鶴行可想好計策應對？」

溫時書從袖中拿出錦囊，道：「皆在此中。無關政權、門閥，其中理由便可敵萬千言官，況且雪臣諸侯之位乃王上親封，震懾亂臣可皆用此道。」

只這一言，牧衡便放下心來。

昔年溫時書年少，舌戰江東老臣，至今讓無數士子談之嘆服。

摯友信他，他亦信摯友可解魏國之危。

兩人相顧許久，溫時書退後三步，拱手而退，牧衡望他腰後戒尺，眸光微動。

「黃將軍，傳我軍令，寧縣餘下一千將士，即刻與我前往平玄。」

直到屋中將士散盡，沈婉才看向他。

兩人密謀之語她尚不知，聽聞攻打代國，卻隱約猜到父兄不會回來。

「不知回到平玄，我該如何安置？」

父兄為魏軍時日不久，沈婉猜想應當在魏國還沒有土地，何去何從，全由眼前人做主。

若他之前所言非虛，可分得幾畝薄田，在魏國能有戶籍，成為再普通不過的民，這已是她最大的心願。

此刻的沈婉，卻不敢確認。

他這樣下令，必有朝中要事，恐怕無暇顧及她。

牧衡沉默片刻，將回信讓僕從遞她。

「沈將軍身有戰功，該由王上封賞土地，在這之前，你可願住牧家？奴僕當以賓客之禮待你，不會再受欺辱。我家中姊妹眾多，也可與你為伴。」

沈婉其實不願。

她出身卑微，奴僕雖不會再行欺辱之事，士族生活卻難以容她。但見阿父懇求之言，卻讓她無從拒絕。

「自是願意。」

女郎音色聽不出喜悲，但她心中所向曾明言，牧衡豈會不知她所想。

他也有憂慮。

牧家乃魏國門閥之最，旁支眾多，同輩兄弟姊妹多達數十，皆聚族同居。前朝名士皆衣冠南渡，現留在江左等地，牧家是留在北方最後的名門，魏王之前為將牧家影響擴大，放縱玄學空談，因此牧家子弟，皆放浪形骸，生活奢靡，尚名士風度，有許多子弟目中無人，自持身份尊貴。

沈婉寄居牧家，難免與這些人碰面，摩擦必不可少。他在家中地位超然，卻要忙碌於朝廷，無法時刻監管這些。

將軍有所託，他當以禮相待，除卻這些，她不再是嫌犯，而會是魏國百姓，她不該因此受到任何委屈。

他思索許久，想到摯友戒尺，才道：「十二國中，百姓低微，寒門子弟無法入仕，唯有才女受人尊敬。你識詩書，可願再次進學，修復朝中殘破古籍，博得才女之名？魏代兩國交戰，需些時日，沈將軍暫時難歸。」

「若你願意，我可幫你。」

第7章 寒月明

魏國在公子期繼位後，再不倡導空談，門閥子弟若無才者，皆不能入朝。嚴法度，清佞臣，沿路再無袒露胸膛者，衰落門閥十之八九。

沈婉是政權更替下的受益者，在平玄半月，不再受到任何欺辱，士族子弟鄙夷她出身低微，卻做不了任何事。她醉心於書房，夜以繼日鑽研晦澀難懂的書籍。而牧衡繼承家業，位列四公，獲封大司徒1，兩人至今未能見面。

政事上，魏國在大肆收購代國戰馬，價錢之高讓人望塵莫及