第45頁(第1/2 頁)

見他病榻深憂，行推演之術，在他人看來，無異於自縛牢籠。沈婉雖知他心，卻更怨自己學藝不精，無法為他分憂。

「我沒有不信你，你一直學得很好，只是這次不能。」

牧衡知她心意，卻沒有解釋的意思。

沉吟良久後，將湯藥一飲而下。

此番交涉，欲解軍政之制，有諸多理由可與巫女抗衡，並不在他的憂慮中。

憂慮之事，唯有部族中的百姓。

讓步六孤完全接受魏國制度，卻是難上加難，對抗的不僅是巫女，還有步六孤氏多年的信仰。

非沈婉能推演周全，能與巫女對峙。

心有三願，必要為此付出萬千，這些卻不能告知於她。

沈婉沒有再問，將藥碗收走，後退數步，等醫者前來針灸。

他言相信，她就不再暗自糾結，因為牧衡從未騙過她。

心中卻有一瞬，還是略有自責。

「沈婉。」

在她後退時，牧衡卻喚了她。

「我受咳疾困擾多年，每至寒涼時，總會反覆。有你在後，其實已好轉很多，你又何必自責。是我深受你恩惠，你亦為我解憂。」

牧衡說完，垂眸將自嘲盡數隱下。

他曾痛恨病榻之身，如今也未曾改變。

女郎還未張口，醫者已至他身側，將要褪衣時，他卻止了醫者動作。

「沈婉，不用再擔憂我，啟程時再來即可。」

「是。」沈婉頷首，起身往外走去。

待簾門落下，醫者卻道：「亭侯對她，遠比他人。」

牧衡聞言一怔，遂道：「是，我敬她。」

醫者嘆笑，點穴行針後，替他新添炭火，使得帳中暖意甚濃。

「非也，女郎品性，三軍中無不敬重。我只是嘆，亭侯身負重任，頑疾纏身，心神懼疲下，卻還能惦念她為女郎。」

行軍途中，常在牧衡身側的，就是醫者和沈婉。

錦衣華袍的諸侯，不曾攜帶奴僕，身側唯有一女郎，私事常親為，兩人自始至終都恪守禮儀。

沈婉不像奴僕，所做之事，牧衡皆讓眾人知曉，使她受到敬重，也常不離他身，許多事牧衡都只交給她。

醫者其實不太懂，他們究竟是何種關係。

牧衡沒有應聲。

帳外風驟，雜影甚多，他的眼中，唯有那抹熟悉的身影。

過了許久，他才平聲道：「我曾也有疏忽，不願她再受辱。」

諸多雜影，逐漸化成初見時的場景，彷彿那雙明眸又在望他。

醫者還欲再問，牧衡卻已猜到他所想。

「她身有修竹骨，使我敬重萬分，是我在俗塵中的知己。」

竹林四年，得摯友陪伴、遇明主出山，溫時書等人，都可稱作知己。

唯有她，是在俗塵中無人可替的不同。

一日後，眾人才到部族境內。

初來時的森森白骨，已尋不到蹤跡，深入後的景象，讓眾人駐足而觀。

朝廷撥款修築的運河未完工，農田開墾一半，再不見翻動痕跡。

百姓們見到魏國車輦，皆面露牴觸，唯有路過農田時，才會尚覺可惜。

沈婉站在高處，風中傳來奴隸被鞭撻的痛呼，使她側首望去。

奴隸受鞭因穿漢人衣袍，卻無論如何都不肯脫下。

「奴不脫！脫了會凍死，你們根本不曾管我們的死活，奴信奉巫女，卻不能沒有衣袍禦寒！」

他聲嘶力竭，伏於地上，雙手交叉緊緊攥著兩側衣袖。

話音落下，鞭子落得更狠，待眾人走進後，才稍作停頓。

「為何