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生的敞篷馬車上高聲大笑著狂奔穿過街道，甚至，就連瑪麗安小姐偷偷跑去威樂比先生的表姑媽家，兩人單獨玩了一下午的事情也不是新聞了。

布蘭登上校此時正在約翰爵士家，雖然詹寧斯太太並不相信這個傳聞，而是把它當做一件風流韻事來講。可是布蘭登上校卻對此憂心忡忡，從他的理解看來，這一切是極有可能發生的，而且布蘭登上校不可避免的對威樂比先生產生了一種聯想——他和艾麗莎的事情真的沒有關係嗎？瑪麗安小姐是九月初才搬來巴頓鄉下的，而威樂比先生認識瑪麗安小姐一共才幾天呢——他們都已經這麼放縱了！

“布蘭登，你怎麼不下去跳舞呢？”

“對此，我幾乎毫無興趣，除了和某個人一起。”

布蘭登上校隱晦的回答了約翰爵士的問題，可不幸的是，這句話被詹寧斯太太聽到了，可愛的老太太立刻開始打岔，她笑容滿臉的把不清不願的瑪麗安小姐從威樂比先生懷裡扯了出來，指著瑪麗安開啟了玩笑。

“瑪麗安小姐，你看你一直和威樂比先生在一起，布蘭登上校是多麼的傷心啊，他這些天一支舞都沒跳過。”

瑪麗安絲毫沒有羞澀之類的想法，她只覺得厭煩，瑪麗安是那種一旦有哪處看不順眼，這個人身上就絕對沒有絲毫優點的人，因此，她毫不客氣的打斷了詹寧斯太太：“詹寧斯太太，我不覺得這有什麼好笑的，我現在和威樂比先生在一起呢！”

一邊的威樂比先生似乎也頗覺尷尬，但是眼中有著壓抑不了的得意神色，他重新樓主瑪麗安的腰將女孩拖回舞池中，布蘭登上校看著場面如此尷尬，他立刻決定邀請大家去惠特維爾遊玩，而且布蘭登上校也有些思念他和奧蘿拉有著無窮回憶的肖恩莊園和肖恩先生老夫婦了。

“約翰，不知道我有沒有這個榮幸邀請你們一家去惠特維爾遊玩？！”

“哦，為什麼不叫上達施伍德小姐一家呢？惠特維爾的眾多軍官中一定會給她找到一個心上人的！”

“是的，達施伍德小姐，您和您的母親、妹妹們都歡迎加入這個遊樂團的。”

布蘭登上校眼神誠懇的看著埃莉諾，這位淑女大概是他唯一能夠欣賞的姓達施伍德的女性了。埃莉諾有些驚訝，看起來目前為止她還不認為布蘭登上校愛慕著她的妹妹，而且瑪麗安一直以來和布蘭登上校的互動也沒有帶給她絲毫的幻想，她根本沒想過布蘭登上校會邀請幾乎和他毫無關係的自己一家，但是埃莉諾欣賞布蘭登上校，她立刻露出笑容答應了這份邀請。

“感謝您的邀請，布蘭登上校，我十分樂意。”

作者有話要說：繼續強調一下，沒有黑，沒有黑……

☆、二十一先令的賭注

奧蘿拉雖然是懷抱著希望每天外出尋找艾麗莎的身影，可實際上奧蘿拉卻越來越絕望，畢竟就她的記憶而言沒有沒提過艾麗莎到底流落到哪裡，才讓布蘭登上校得到了訊息去找她。直到六天後奧蘿拉傍晚突發奇想決定去逛逛女僕市場的時候，才在窮人聚集的地方看見了衰弱不堪、聽著鼓脹大肚子的艾麗莎。

“上帝啊！艾麗莎，你怎麼會在這裡！”

奧蘿拉尖叫著抱住艾麗莎，這讓只有十七歲也從沒經歷過什麼艱難困苦的艾麗莎立刻放聲哭嚎起來。這半個月來艾麗莎經歷的一切都讓她不知所措，也羞憤欲死，最後如果不是一個進入倫敦市集的老太太好心把艾麗莎免費帶過來，那麼也許直到死去的那天憑藉艾麗莎的能力也沒辦法給親人遞去一絲訊息。

“奧蘿拉、奧蘿拉，嗚嗚嗚……我、我，上帝啊，我曾經都做了什麼……”

艾麗莎哭得上氣不接下氣，破舊骯髒的布料掩蓋在女孩憔悴消瘦的身體上，一丁點也沒辦法讓人看出曾經的豔麗無雙和熱情活潑，彷彿一道死亡