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德軍北方集團軍群利用新組建的第三裝甲軍，在三天內突破俄軍防線，堆積在前線的五十多萬俄軍潰不成軍。尼古拉二世想像中的激烈對攻和拉鋸戰沒有出現，在第一天，俄國人苦心積攢的兩百多架飛機就被德國空軍屠戮一空，雙方飛機的效能差距不是很大，但飛行員的素質的代差無法抹平。德國飛行員在西歐經受了大量磨礪，無論是單機作戰還是編隊作戰都更勝一籌，而且德國空軍佔據數量上的壓倒性優勢，福克ii型戰鬥機源源不斷的開赴前線，最新式的福克iii型戰鬥機超過兩百架。

俄軍上層充斥著腐朽和無能的將領，經歷過實戰並目睹新式戰鬥形式的將軍大多在遠東地區，其餘大部分將領秉承步兵為主的戰術，甚至使用大量的騎兵向德軍裝甲部隊發動反擊。幾百輛坦克卻被安置在各個防禦節點充當固定火力點，步兵防線被德軍衝破後，後方的部隊囤積地點毫無防備，再加上空中轟炸和德軍進攻速度太快導致的指揮系統混亂，俄軍失敗不足為奇。有的部隊甚至接到了反擊的命令，在前往前線的途中被突然出現的德軍衝垮，他們極端不適應德軍的進攻方式。

幾道防線接連失守之後，俄軍將領得到了聖彼得堡的命令，此時的形勢已經嚴重惡化，尼古拉二世還認為自己的部隊數量龐大，要將德軍趕出邊境地區。奉命堅守並反擊的前線將領不敢違背皇帝的命令，結果就是更多的部隊被送入德軍進攻線路上，成為德軍的戰績，士兵則成為德軍的戰俘。

數以十萬計的戰俘成為德軍推進的主要障礙，他們不得不分出大量的部隊看管押解俘虜。值得回味的是，俄軍波蘭集團軍中主動投降的部隊非常多，他們是本地士兵和將領組成的部隊，因為沙皇俄國苛刻的民族政策，導致本地波蘭人極度反感俄羅斯的統治，反而對侵略者德國表現出不錯的好感。這一點被得到訊息的施裡芬敏銳的察覺，並下令善待波蘭人和被俘的波蘭士兵，這個命令使德軍的推進速度更快，並導致幾萬名波蘭士兵成為德軍的僕從軍。

進攻第七天，北方集團軍群將四十多萬俄軍包圍在以華沙以東地區，巨大的戰果讓德國人欣喜不已，他們知道以裝甲部隊為先導的新式戰術，也就是小毛奇所稱的閃電戰威力巨大，但閃電戰帶來的成果還是超出了他們的想像。

要知道包圍圈中的四十多萬俄軍大部分是常備兵力，也就是所謂的俄軍精銳，屬於戰前俄國動員兵力的主要組成部分。失去了這四十多萬精銳，俄軍將元氣大傷，而且俄國將註定失去對這部分精銳的控制權。包圍開始後第六天，俄軍將領率領波蘭集團軍向德軍將領投降，每天都有幾萬人的損失讓俄軍將領心力交瘁，沒有希望的戰鬥和尼古拉二世嚴厲的威脅讓俄軍將領不想繼續抵抗下去。

五天後德軍北方集團軍群輕鬆的佔領華沙市，並逐漸控制俄屬波蘭全境。在其他方向，德軍的進展同樣順利，甚至超過了北方的進展速度。南方集團軍群攻入烏克蘭境內，小毛奇的第一集團軍充當先鋒，最精銳的第一裝甲軍一天推進上百公里，沿途摧毀所有俄軍防禦工事，其進攻過程幾乎就是北方集團軍群的翻版。

烏克蘭糧倉受到巨大威脅，這裡可以說是俄羅斯不能失去的核心地域，丟掉這裡，全俄羅斯都要挨餓。俄軍烏克蘭集團軍司令要聰明一些，他沒有將所有的部隊全部堆積在第一道防線上，原因是沒有想到德軍的進攻速度如此之快。在德軍抵達基輔之前，他還有足夠的時間佈置防禦。在基輔的正面有廣闊的戰略縱深，雖然是平原地帶，但這裡沒有發達的鐵路公路交通系統，德國人不可能過來的太快。因此他將兵力收縮在基輔四周兩百多公里範圍內，試圖用密集的防守擋住德軍的進攻並伺機反攻。

碩大的東歐土地對於德軍來說確實太廣闊了，裝甲部隊前進五百多公里，擊敗十多萬俄軍，收攏好幾萬戰