第173頁(第1/2 頁)

英國人自欺欺人，單純的以為振沒有海軍就可以為所欲為。海軍不出動並不意味著沒有海防，兩廣和福建沿海密密麻麻的岸防工事足以保證沿海地區的安全，尤其是廣東地區，軍工廠生產的大口徑火炮（超過220毫米）全部用在了不用移動的岸防工事上，光是在廣州附近就有兩百多門大口徑火炮。這些巍峨聳立的大炮足以給遠東艦隊一個深刻的教訓，用大炮開啟國門的日子早已一去不復返，振國黨也不是滿清政府，事實證明，用老眼光看人，吃虧的是自己。

倫敦的電文並沒有要求遠東艦隊出兵的日期、炮擊地點、出動規模等，這些需要遠東艦隊自己決定。調查局在新加坡遠東艦隊內部的特工也沒有進入足夠可以獲取到那些情報的位置，這樣一來就需要做好全面準備，防範每一處可能遭受炮擊的海岸。

英國遠東艦隊之前其實一直叫&ldo;中國艦隊&rdo;，駐地在香港。廣東革命起義後為了保證艦隊的安全，將錨地轉移到了新加坡，並更名為&ldo;遠東艦隊&rdo;，但為了保證英國在遠東特別是中國的利益，遠東艦隊經常在香港、上海、長江等地區巡遊，被擊沉的三艘驅逐艦就屬於遠東艦隊。

那三艘驅逐艦是1900年更新的鐵甲艦，艦船的損失讓遠東艦隊艦隊司令費力曼特爾暴怒不已，三艘艦船上近六百名海軍官兵、學生兵的損失更讓人覺得痛心。英國海軍能縱橫全球，靠的不是裝備著最先進的戰艦，而在於其組織和訓練，尤其在與其有遠大的理想和健全的制度。人才的損失最讓人痛心。

終於等到倫敦的命令後，費力曼特爾立即下令遠東艦隊做好出擊準備。在19世紀後期，中國艦隊由於更新速度慢，戰艦水平落後於日俄兩國，尤其是中日兩國購買了新式的鐵甲艦之後。在有人撰文指責之後，英國政府積極為中國艦隊更換新式戰艦，到1903年的今天，中國艦隊二十艘戰艦全部為新式鐵甲艦，其主力戰艦為兩艘百夫長級戰列艦，其建造目的是為了與太平洋艦隊俄羅斯海軍強大的裝甲巡洋艦相對抗，而其它吃水較小，便於在長江中航行。旗艦&ldo;百人隊長&rdo;號，排水量10668噸，4門254毫米主炮，採用三膨脹發動機推進、雙螺旋槳，乘員620人。另一艘巴勒莫號也將隨百人隊長號一同出擊，炮轟廣東沿海將以這兩艘戰列艦為主力。

1903年10月20日，遠東艦隊十五艘戰艦從新加坡開出錨地，穿過南中國海，目標直指廣東。艦隊司令費力曼特爾將此次行動命名為&ldo;打屁股&rdo;，其中的蔑視之意非常清楚。

這幾年英國海軍在遠東這片海面上非常不順，先是前幾年海軍兩艘軍艦在臺灣海峽地區失蹤，至今沒有找到。後有廣東革命，中國艦隊被迫轉移艦隊駐地。這兩件事讓英國人非常被動，感覺面子丟盡了。此次倫敦作出炮擊的決定，未嘗沒有挽回顏面的原因。

除此之外，英國內部對革命黨的不滿其實早就存在。廣東工廠的商品大量擠壓英國商品，最近三年英國在中國南方的銷售額降低了四成，大部分是廣東造成的。這樣的損失足以使英國商人們暴跳如雷，只是英國政府顧忌革命武裝地面力量的強大，沒有直接出兵，而是資助日本和清廷間接打擊革命政府，只是沒有取得多大的成效。

三艘驅逐艦的沉沒只是一個誘因、導火索，還有一個最主要的原因，那就是革命政府規模宏大的禁菸行動。在兩廣和福建地區，革命政府嚴厲打擊販賣大煙和吸食大煙的群體，而且嚴格控制大煙的走私，這導致三省地區的大煙銷售幾乎停滯。要知道，英國人曾今為此發動了兩次鴉片戰爭，儘管在印度地區已經普及了茶葉的種植，不再全部依靠中國進口茶葉，但鴉片的利潤仍在不斷上升。1900年，英國在中國的銷售利潤中，鴉片佔到了兩成，超過一千