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序

故老傳說，在寥落的夜宇裡有兩顆星，它們名字叫做參與商。傳說中它們是永不相見的：一起黃昏、一現黎明，迢遞難期、遙隔漢漫。

——在淮水之南有個地名，名字就叫做商城。

商城是個小城。

城裡的中宵靜靜的。

——易斂出了六安，欲返淮上，途經於此，便在此歇宿。

商城的城堞在戰火中已被摧毀，此後一直未能重建。城邊有池，本是備來滅火的，這時夜暗池黑，疏星淬濺。

城中人本不多，這時大概都已睡了。白天，都是為這亂世裡不易的生存辛苦操持的一天，只有這一睡，是造物對人無多的恩贈吧？人生的碎片枝枝椏椏地扎入夢裡，在夢裡消融沉寂，被割碎打壓的生之慾望卻藉這一睡慢慢復活過來，好讓明天可以勉強拼合起一個還算完整的生。

——生著去承受那一場場人生中難奈的重複與疲重。

睡著的人是有福的。

易斂獨自走向郊外。郊外的風吹過山野閒崗，他窸窣的衫拂過淮南的亂石勁草，試著煎洗去心裡的那些瑣務紛繁。

——如果沒有這一番沉斂自整的功夫，怕沒有人能在這個混亂的世界裡圖存吧？易斂在淮上浸泡日久，自覺一天一天下來，自己內心的世界也漸如這亂石勁草般蕪雜難平了。好在人生中總還有些什麼東西可以將你超撥援引。他在想起一個人——有一種人你於稠人廣　中一剔眉間就會不由將之遙思懸想，但只有這樣的夜，這樣的郊外，你單影長衫，處身於碎星亂野之間，才會籠統地感覺到他的眉眼。

夜靜靜的，易斂衣飄眉止，心若吟哦，一種思緒漸漸已牽入他的一呼一吸之間。

他從懷中掏出了兩個杯子：一隻新杯，一箇舊盞。他把兩隻杯子對放於地，彷彿籌劃就一副對酌的姿態。

“兩人對酌山花開”——易斂學過畫，所坐之處頗有格局，那兩個杯子於亂石枯草間這麼一放，一句詩就似在杯子間跳了出來：

兩人對酌山花開，

一杯一杯復一杯。

——記憶裡彼此也曾就那麼舉杯相對，記憶裡兩人於數杯朦朧之後，那山花總會在不管多蕭凌的冬野裡也會次第爛熳……

易斂忽眉頭一皺，他在地上看到了一個人影。那個人影頗為枯瘦，映在地上的影子淡淡的，恍如飛煙，這是習練‘煙火縱’之術的人在平時也斂不去的異態。易斂一回頭，凝目道：“庾兄？”

那人點點頭。來的人正是庾不信，他在一塊石頭上坐下。他與易斂雖為道義之交，但兩人一向各自繁忙，很少有機會見面。庾不信盜匪出身，於紹興六年，心傷亂世、忽有所慨，欲以一身功力、一生志業濟世助人，獨創‘落拓盟’嘯聚蘇北。他為人俠義，為易斂所資助的三股最大的反金勢力中蘇北一支當家的首腦，卻也是一向所需資助最少的。只聽他道：“不好意思，打擾易先生獨處了。但事態緊急，我得稼穡兄飛鴿傳書，知公子正在返回淮上的路上，便立刻飛馬趕了過來。”

易斂微微一嘆，定了定神，細思一下近日周遭局勢，已猜到庾不信來意何在。頓了下，他才問：“袁老大已經對蘇北動上手了？”

庾不信一嘆點頭。

他佩服的就是易斂但有所料，無不中的的能力。

——易杯酒久已從杜淮山口中得知袁辰龍因不忿駱寒突然出手，擾亂江南之局，引起江湖反亂，故爾提師鎮江，勢迫淮上，欲逼駱寒出面。

而淮上勢力，最靠南與緹騎隔江相望的當屬‘落拓盟’了，當然也是他們最先當袁老大的鋒鏑之所向。

易斂任由一身舊白的衣委地，他的脖頸是微揚的，只聽他沉吟道：“淮上之盟無南渡，緹騎之旅不過江——他袁辰龍真的