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不知道選擇的標準是什麼，但度其心思，表現木訥，性格沉悶，更難下手掌控的，選中的機率會更小。

趙氏替她整了整衣領，&ldo;留在鄧州，也是好的。&rdo;

父女倆早和她說了，僅得一女，留在身邊自然是最好的，她很容易就接受了。

趙氏囑咐：&ldo;你先去壽慶堂，阿孃去去就來。&rdo;

出嫁女是貴客，楚姒高嫁又有求於她，就是貴客中的貴客，趙氏妯娌要去二門的小廳候著迎賓。

楚玥這些女孩兒，就陪伴在祖母身邊等待即可。

楚玥點頭，趙氏匆匆而去。

……

壽慶堂，位於刺史府後院最中心位置，飛簷黑瓦，面闊五間，庭院極開闊，乃刺史夫人任氏起居之地。

任氏喜熱鬧，又逢姑太太臨門，遠遠就見壽慶堂人出人進，喧鬧喜慶。

楚玥加緊腳步，她祖母素來不喜她母親趙氏，連帶對她也淡淡，可不能來遲招了訓斥。

她一行穿過月洞門，正要踏上廊道，忽聞拐角處一陣腳步聲，抬頭一看，正見一紅衣少女當先轉出。

杏面桃腮，青春嬌俏，正是堂妹楚馠，她容姿不如楚玥，但也不錯，今日一身精繡牡丹紋的深紅留仙裙，紅寶累絲赤金頭面，環佩叮噹，甫一見就一陣梅花香幽幽襲來。

不同夢中相依為命多時，眼下這姐妹二人的關係其實只算一般，楚馠對這從小樣樣壓自己一頭的堂姐感覺微妙，碰面雖笑，但並不親密。

不過今日一見楚玥打扮，她心下一鬆，憶起父母的再三囑咐，她撫了撫鬢髮，笑著微福：&ldo;姐姐。&rdo;

楚玥瞭然，各有所求，她還了一禮，微笑：&ldo;我們快進去吧，不然要遲了。&rdo;

姐妹並肩而行，進了壽慶堂，上首已端坐了一個五旬許的婦人，一身簇新寶藍色裙襖，兩鬢染霜，眼角微微下垂，面相嚴肅。

二女規規矩矩請了安。

今日任氏心情極佳，看一眼楚玥精緻卻不經意寡淡的裝扮，也沒說什麼，頷首，讓兩孫女坐下。

楚馠立即湊趣幾句，她素來得祖母喜愛，又刻意憧憬姑母，瘙中任氏癢處，壽慶堂內立即歡聲笑語一片。

楚玥眼觀鼻鼻觀心，專心當她的鋸嘴葫蘆。

不多時，有僕婦奔進：&ldo;侯府到了，姑太太的車正往二門來！&rdo;

任氏大喜。

堂內諸人，包括楚玥和楚馠，俱也齊齊往外看。

一報接著一報，喧聲漸近，只聽見一陣環佩叮噹，一聲微帶哭腔的女聲喚道：&ldo;母親！&rdo;

字腔正圓，如琴音韻動，輾轉而過，聲能傳情。一絳紅裙裾的高挑女子，已在趙氏妯娌的相扶下，轉出庭院那扇大石屏。

綠鬢如雲，膚如凝脂，美極的一婦人，尤其一雙含情鳳目，微微斜挑，波光流轉間媚態橫生。保養極佳，年近四旬，看著不過二十七八，且和楚玥這等尤帶青澀的少女不同，她的成熟風韻，艷如桃李。

這就是楚玥的姑母，楚姒。

任氏坐不住，早奔了出去，母女數年方得一見，擁抱淚盈於睫。

但楚玥和這姑母卻是無甚感情的，反而很忌憚其心機手段，避之唯恐不及。不同楚馠躍躍欲試，她冷眼觀察，得出一結論。

這姑母修煉很到家了，一舉手一投足，哪怕落淚也楚楚動人，果然不是簡單人物。

她微微垂首，不語。

任氏母女哭了一陣，很快在諸人的寬慰下止了淚，進裡間整了妝容，楚姒跪在蒲團上給母親叩了首，被攙扶起，諸人重新落座。