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“這次是中華佛教總會請我來功陵寺調解的。”

中華佛教總會成立十來年了，但在坐的，除夏壽田外都不知道中國還有這樣一個機構。佛門應是清靜無為的，這麼說來，和尚們也有糾紛，要上告總會請求調解？楊度這小子，轉眼間又成了佛界裡的欽差大臣？所有這些，都讓曹錕和他的秘書們很感興趣，皆放下筷子，聽他敘說。

楊度將他昨夜編好的故事說了出來：“功陵寺的住持鏡月法師，是一個在佛學界頗有聲望的高僧，他有個弟子叫水雲。二十年前，鏡月親自主持水雲的剃度，向他傳經授法。水雲人很聰明，也很能辦事，鏡月十分器重他，將他慢慢提拔上來，一直做到功陵寺的監院，位在鏡月之下，眾僧之上。沒有鏡月，就沒有水雲的今天，論理，水雲應該終生視鏡月為父才是。”

曹錕點頭說：“是應該這樣。為人處世，‘義道’二字是不能忘的。”

張、李二秘書也附和著。

“但水雲不是這樣一個人。”楊度繼續說，“在功陵寺裡，水雲對鏡月師父長師父短地叫得親熱，對鏡月吩咐的一切也恭敬從命。而一離開功陵寺，他就處處標榜自己，給十方叢林的印象是，功陵寺的興旺，完全是他這個做監院的功勞。”

“這個和尚不地道！”曹錕夾起一塊大筍片在口裡嚼著，同時發表評論。

“今年，佛界傳出訊息，說是要改選總會長了，各大寺院裡的高僧們都動了心，躍躍欲試，就像俗世有力者想競選總統似的。”

楊度這個比喻，招來滿桌聽眾的笑聲。曹錕又發議論了：“他媽的，佛教界也和我們一個樣！”

“佛門等級森嚴，規矩極多，上指使下，下服從上，這些紀律決不能違反。”夏壽田有意加以闡發，“皙子這個比方打得最恰當。各大寺院的住持好比各省的督軍，監院、知客好比督軍下面的師長、旅長，而總會長好比大總統。”

楊度向夏壽田報以會心一笑，讚賞他在關鍵時刻的配合，對於像曹錕這種沒有文墨的莽夫粗人，適當的時候是要略作點破，不然，說不定他真的把它當作佛門故事來看待了。

“水雲一心要當佛教總會的會長，他在上海、北京等地到處活動。一方面拉攏北京法源寺、上海靜安寺、寧波天童寺幾個極有影響的寺院的監院、知客、維那，要他們起來反對本寺的住持，使得他們都選不上會長。另一方面又四處說功陵寺的鏡月法師年老體弱，不能管事了，宜退居靜養。總之，水雲想盡一切辦法抬高自己，打擊別人，最終的目的是為了獲得佛教總會會長的寶座。佛教總會的各位理事於是請我來功凌寺實地考查一下，看看水雲究竟夠不夠做總會長的資格。因為當年籌建佛教總會時，是我代他們向載灃傳遞申請的，而第一任會長寄禪法師又是我的好友，故同意代他們來保定一趟。”

楊度說到這裡，端起酒杯來喝了一口。

曹錕說：“皙子，你這就是欽差大臣了，你要秉公辦理噢！依我看，水雲這種人要不得，佛教總會長，不能讓這種不講義氣的人做。”

夏壽田忙接話：“是的，大帥說得對，水雲和尚這號人，佛界有，俗世更多，過河拆橋、忘恩負義的傢伙，到處都可以碰到。”

“這樣的小人多得很！”張、李二秘書也說，又對曹錕恭維道，“我們大帥最講義氣，所以也最恨這種無情義的小人。”

楊度抓住機會發揮：“大帥最講情義，這點我知道，當年大帥對袁項城的態度，給小站舊人樹立了最好的榜樣。袁項城晚年眼看著段祺瑞在他面前坐大，常對我說：芝泉是我慣縱了他，他現在自以為了不起。”

先前長期居於北洋系統老二地位的段祺瑞，讓曹錕又忌又惱，現在他成了曹錕手下的敗將，此事使布販子督軍大快平生。他端起酒杯放