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安澄的厚背刀。

裴琰身在半空，剛要執劍斬下，卻面色大變，長劍挾風雷之勢，反手擲出，將正持刃逼殺崔亮的那名“更夫”刺了個對穿，但那“更夫”手中的利刃也刺入了崔亮的前胸。

那黑衣蒙面首領見“更夫”得手，笑道：“裴相爺，失陪了！”右手一揚，銀光暴閃，安澄和長風衛們向後急避，蒙面人們趁亂四散逃匿。

安澄手一揮，長風衛們分頭追趕，他奔到裴琰與崔亮身邊，只見崔亮面色蒼白，從胸前摸出一堆碎裂的瓷片，笑道：“今日倒讓個藥瓶救了我一命！”

裴琰撕開崔亮衣襟細看，放下心來。但那“更夫”一刺之力極大，縱有瓷瓶擋了一下，劍刃也透入了崔亮胸口半寸有餘。

江慈睡得迷迷糊糊，隱約聽到院中腳步聲響，知崔亮回來，忙披衣下床，點燃燭火到了正屋。見裴琰將崔亮扶至榻上躺下，心中一驚，忙舉著燈燭撲過去：“怎麼了？！”

崔亮笑道：“沒事，一點小傷。”

江慈轉身到房中翻出傷藥，崔亮接過藥粉灑於自己胸前，江慈取過布條，替他包紮起來，見他胸前血跡斑斑，心中一酸，淌下淚來。

裴琰不由一笑。崔亮也笑道：“白天見那麼多屍體不見你哭，這麼個小傷口，你哭什麼！”

江慈回頭瞪了裴琰一眼：“你不是自命武功天下第一嗎？怎麼還讓崔大哥受了傷？”

裴琰正想著這事，便未理會她的出言不遜。

崔亮也點頭道：“相爺，那為首之人的武功，非同一般。天下能在您和安澄合力一擊下逃生的人，並不多。”

裴琰冷笑道：“這京城的水，越來越渾了。”

江慈又奔去廚房，燒來熱水，替崔亮拭去胸前血跡。裴琰轉頭間看見，眉頭微皺，道：“你這毛手毛腳的，明天我安排幾個人過來侍候子明。”

崔亮忙道：“不必了，相爺，我只是皮肉傷，這西園若是人多了，我看著煩。”

裴琰一笑：“倒也是，我就覺得你這裡清爽。從明天起，我就在你這西園用餐好了。”

早朝後，眾臣告退，皇帝卻命裴琰留下。

莊王與靜王不由互望一眼，又各自移開視線，躬身退了出去。

皇帝望著裴琰，和聲道：“朕久聞少君棋力高強，來，陪朕下一盤棋。”

裴琰恭聲道：“微臣遵旨。”行了一禮，在皇帝對面斜斜坐落。

上百手下來，裴琰只覺胸口如有一塊大石壓著，悶得透不過氣，手中的白子也不知該往何處落下。皇帝長久凝望著他，飲了口茶，微笑道：“你是心存敬意，不敢與朕廝殺過劇，不然，倒也能下成和局。”

裴琰壓住心頭的不適，起身束手：“微臣不敢。皇上棋力浩瀚深遠，微臣萬萬不是對手。”

皇帝朗聲一笑，站了起來，負手望著窗外的梧桐，悠悠道：“年青一輩之中，你的棋力是首屈一指的了，有些象―――”

裴琰額頭沁出微微細汗，神色卻仍平靜，呼吸也仍細密悠長。

皇帝良久方續道：“觀棋知人，你心思慎密，處事鎮定，顧全大局，性格又頗堅毅，倒比朕幾個兒子都要出色。”

裴琰忙跪落：“微臣不敢。”

皇帝過來將他拉起，卻握住他的手不放，見他神情恭謹中帶著一絲惶恐，微笑道：“你不用這麼拘謹，這殿內也無旁人。”

他鬆開手，步到案前拿起一本摺子，嘆道：“若不是出了使臣館這檔子事，朕本是要派你去玉間府，代朕到慶德王靈前致祭的。”

他似是陷入回憶之中：“當年文康太子暴病而薨，先帝屬意由朕繼承大統，知朕的那幫子兄弟定會作亂，大行之前召了慶德王入宮，一番叮囑，命他輔佐於朕。後來‘逆王之亂