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大太太聽了略一沉吟，揮揮手叫她退下，自己端了茶也不喝，只在屋裡頭靜坐。

妍兒回屋叫丫鬟伺候著淨了面，一時想著母親今日無緣無故的打聽廷瓏，就頗為疑惑，坐了半日只覺得心神不寧，到底起身去了母親屋裡，推門見母親正合目歪在床上叫芸香在一旁捶腿，就輕輕走上前去，給芸香使了個眼色，換了自己慢慢捶著。

好半天聽母親道：“你怎不去歇著？”

妍兒笑道：“今早才下了雨，轎不穩呢，我來給娘捏捏。”話音剛落就聽母親道：“孝心不在這上頭，若不是你上回在方家……哎……我也能少操些心。如今你哥哥眼看就十七、八了，提一個不成，提兩個不成，本想你還聽話，能順遂些，誰知又出了這樣的事！”

妍兒聽母親提起這事來只好垂下眼睛一聲不吭，等母親數落完了，才喃喃道：“都是女兒不爭氣，娘看開……。”話還未說完，就被打斷道：“瞧你那點出息！總要爭一爭，當初可是你姑姑親自把你接去的，住了那麼些時候，末了又給送了回來，算是怎麼一回事？若不是她，說不定我早把你定出去了。”

這些話，妍兒這段日子已經聽的不少，也只能在心裡頭苦笑，若是其他的緣故，爭一爭也不妨，只是一想到表哥看廷瓏的眼神，以及那日對自己說心裡再裝不下旁人的話，就覺得氣餒，很沒有意思，也再生不出什麼競爭之意來。想著自己本是乾乾淨淨的女兒家，都因為姑姑和娘一廂情願，無端在親戚家裡受了那麼些日子的苦楚，原先她不知道，受了也就受了，如今已經明白過來，還要再去受罪就冤枉死了，只得苦勸母親道：“事已至此，娘就消消氣吧，如此姑姑也是為難。”

就聽母親冷哼一聲道：“她一句話也沒說，為難個什麼？她兩家又未曾下定宣揚給親戚知道，怎麼就不許我看上張家的閨女了？咱們這邊若是成了，她才樂不得的呢！就你不爭氣！”說著嘆了口氣，又道：“就是不成，也叫廷瑗聽了死心，快些聘出去，省得你哥哥惦記，我們尚寬可是長房長孫，瞧她那瘋瘋癲癲妄言妄動的樣子，怎麼當得了家？”

妍兒聽見說廷瑗，倒也不贊成哥哥聘她，就不做聲了。

姚氏帶著廷瓏共乘一頂涼轎，轎簾處搭著翠綠的薄紗，下墜重物，廷瓏隔紗向外張望，見廷玉騎馬趕上前來伴在轎側，卻始終不見以然，正欲揭開紗簾往後看，忽然想起母親就在身側，忙消停下來。轉頭看去，果然就見母親正若有所思的盯著自己，忙斂身坐正了，姚氏卻並不移開目光，廷瓏被這樣盯著，久了不免就有些心虛，暗暗將今日言談舉止回想了一遍，自覺還算得體，稍稍放下心來，卻更加擔心母親，半晌，柔聲問道：“太太怎麼啦？”

姚氏聽著廷瓏把短短几個字的一句話說的跌宕起伏，一派撒嬌的口吻，不由就露出點兒笑模樣來，心裡卻想著方才在堂屋裡，玉清孃家嫂子當著玉清的面開口問訊，不知道是誰的主意。

當日老太爺出言試探，她因怕以然性子太過實誠，叫玉清抓在手裡當不得家，便不曾把話說死，只講好過一兩年，等孩子們大些再定，想著留出時間來勘察以然的本領才幹，再也要看看玉清的意思，卻不想當日留的餘地倒成了今日的禍根。只是無論如何都有些想不透玉清嫂子此番作為跟玉清到底有多大的關係。

不過有沒有關係也無需深究，姚氏噙著點笑意在心裡評估了一番，玉清是早晚要上京的，只要以然能擔起責任來，廷瓏管家也沒有差錯，將來就是她回來，也不過是在正房裡擺擺太夫人的譜罷了，想到這，姚氏伸手把廷瓏鬢角的散發掖到了她耳後去，柔聲道：“丫頭們的字識的怎樣了？”

廷瓏見母親回神，察言觀色道：“剛把值日表上的字認全，女兒打算再教一本千字文。”

姚氏就驚訝一聲，道：“認那