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&l;漸行漸遠&r;，似乎便是這一切的註腳了。

一直到很久很久之後的現在，墨染閒依與朽木白哉形同陌路，僅以上司與下屬的關係聯絡著，工作以外幾乎沒有任何交集。

所以墨染閒依時常在想，如果沒有當初的相遇，自己是不是就不會認識朽木白哉，甚至喜歡上他？

最重要的是──如果當初她在朽木白哉失去親人的當下，穿過人牆，鼓起勇氣向前安慰他、陪伴他，他們之間是不是能有更多可能？

只是一切都遲了。

再多的如果最終只能化為一聲聲輕嘆。

那些年，都回不去了啊……

安靜偌大的病房內，墨染閒依在潔白的病床上翻了個身，一滴淚輕輕地從眼角滾下。

朽木白哉在一旁沙發上靜靜地看著書，偶然抬眼便見著這一幕，不由得有些發楞，眉頭不自覺地皺起。

自流魂街虛襲事件以來，已經過了五日。在這期間，墨染閒依只清醒過幾次。

儘管受傷的程度就一般死神而言並不算太嚴重，但墨染閒依打小身體便落下病根，痊癒的速度自然慢些。

幾十年來與之接觸，看到的都是她健康、堅定的模樣，倒真忘了這名女子其實曾有段不短的臥病時光。

是自己疏忽了。

朽木白哉將書籍輕輕放下，緩步走到病床邊低頭凝視床上睡得不甚安穩的墨染閒依。

那滴眼淚，是傷口還疼麼？

曾聽隊士與墨染閒依的友人們談論過，墨染閒依是水一般的女人，只是從來不哭。

每當他們這麼說，朽木白哉便會想起在很久以前的過去，有個女孩獨自一人躲在開得正盛的櫻花樹下哭得極為傷心，不管自己怎麼哄都無法讓她停止哭泣。

&ldo;別哭，如果妳是未來的當家就別哭。&rdo;當時還小，不怎麼會安慰女孩子──好吧，其實他到現在還是不太會哄人。

只是他仍記得，墨染閒依那時雖無法止住眼淚，卻很認真地看著他說了聲：&ldo;嗯，以後再也不哭了。&rdo;

似乎是自那時開始，朽木白哉便不曾看她掉過一滴眼淚。

當天他趕至虛襲地點救下她，儘管疼得額際猛犯冷汗，她也堅強地忍下，甚至硬是擠出一抹虛弱的笑容讓他安心。

真的是個奇怪的女人，但或許正是因為如此，她才能得到番隊裡大多數隊員的擁護。

&ldo;嗯……&rdo;朽木白哉正想得出神，驀地病床上傳來一聲虛弱的低喃，&ldo;您好，副隊長。&rdo;

蒼白著一張臉，墨染閒依瞇著眼望著朽木白哉，唇角微揚。

&ldo;需要喝點水麼，墨染四席？&rdo;，朽木白哉問道，並至一旁按下提示鈴讓護士前來一趟。

&ldo;麻煩您了。&rdo;朝他點點頭，墨染閒依緩慢地坐起身子，將背靠上床頭，看著自家副隊長利落的動作。

墨染閒依喝了點水後，便讓前來看顧的護士檢視傷口情況。

&ldo;復原的情況良好，但還是要注意別做一些太大的動作，以免傷口裂開。&rdo;護士溫和地囑咐道，在墨染閒依表示瞭解後便行禮退出病房。

&ldo;傷處還疼麼，墨染四席？&rdo;想起那滴淚，朽木白哉有些在意。

&ldo;不疼。&rdo;墨染閒依露出讓他安心的淺笑，&ldo;只是行動有些不方便。&rdo;

朽木白哉仔細打量她的表情，看起來的確沒有逞強的痕跡。

&ldo;可是妳哭了。&rdo;他說得直白。