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在神智完全渙散前，墨染閒依仍不忘自嘲地想著，眼前瞬間閃過好幾段令人懷唸的畫面。再想起今年尚未盛放的白山茶，她有些扼腕。

怎麼辦，還不想跟大家無聲道別呀……

&ldo;散落吧！千本櫻！&rdo;

隨著漫天粉櫻輕輕飄落，墨染閒依感覺自己跌進了一個有著乾淨氣息、且令她莫名心安的溫暖懷抱。

啊！您終於來了麼？

朽木副隊長。

小心翼翼地將懷中的女人打橫抱起，朽木白哉冷凝著臉，眼裡閃過一絲說不出的懊悔。見墨染閒依無意識地扯緊他的死霸裝，他想了想，儘管有些猶豫，最後仍低下頭在她耳邊輕聲說了幾句。

聞言，墨染閒依努力地強迫自己睜開雙眼，給了朽木白哉一個說不出是感激、還是包含著其他不明意味的虛弱笑容。

朽木白哉心下一緊，神色複雜地看著懷中的女人輕輕闔上雙眼，面上帶著她一貫的溫和笑容。

&ldo;妳已經做得很好了，閒依。&rdo;

從不覺得這名上司會說出什麼感性的話來安慰自己，只是這次她不得不承認，他成功了──

成功地讓她的視線從這一刻起再也無法離開他。

如果她此時能開口說話，她真的真的好想告訴他──

其實自己早在櫻花紛飛悲傷的那一年起，就偷偷地喜歡上他。很喜歡、很喜歡。

只是這樣的喜歡，在墜入黑暗前，墨染閒依仍無法說出口。

並非失去聲音的原因，只是她明白，這麼做對雙方才是最好的結果。

直至最後，黑暗終於朝她席捲而來……

☆、第十二章、那些曾經

兩人的初遇是在上級貴族的年度盛會上。

當時，墨染閒依還是個年幼的小女孩，緊緊拉著祖父的衣襬，靦腆地讓祖父將她介紹給友人們，不過其中仍以炫耀的成分居多。

巧合的是，當天身為四大貴族之首的朽木家當家──朽木銀嶺，也帶了孫子出來見世面，於是理所當然地介紹兩個孩子認識。

墨染閒依還記得，那時朽木白哉站得筆挺，姿態高貴地朝自己和善地點點頭，對她道了聲&l;妳好&r;。

其舉止從容、態度大方，那與生俱來的貴氣令墨染閒依印象深刻。

自那日後，兩人的互動便頻繁了許多。除了偶爾朽木銀嶺會帶朽木白哉上墨染宅拜訪外，四大貴族之一的四楓院當家──四楓院夜一也會在作弄朽木白哉時跑到墨染宅玩捉迷藏。

墨染閒依年幼時身體狀況不是挺好，基本一年到頭都在宅中休息，甚少與人接觸。因此除了及川鏡外，也只有作風爽朗的大姊頭四楓院夜一、與時常被捉弄的朽木白哉會以朋友的身分前來。

四楓院夜一──也就是墨染閒依最喜愛的&l;夜一姊&r;，總是將稚氣未脫的朽木白哉氣得暴跳如雷，氣急敗壞&l;貓妖&r;、&l;貓妖&r;地喊，完全沒了初次見面時的從容。那時的朽木白哉，顯得真實多了。

墨染閒依因為身體不適，並不會加入兩人的追逐戰，通常她只是坐在廊邊，等著他們嬉鬧累了，再微笑著遞上點心茶水。

這段日子，是墨染閒依童年最珍貴的回憶。

在這之後，墨染閒依慢慢地養好了身體，漸漸地加入四楓院夜一與朽木白哉之間的追逐，然後他們……

沒有然後了。

在許多悲傷的事情接二連三地發生後，很多事物再也回不去從前，比如墨染閒依與朽木白哉失去了至親，再比如四楓院夜一的