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揚州有一個帶條几分博彩特色的街道，裡面乍看和一般的街道沒什麼區別，賣什麼的都有，只是去買東西，什麼價格，需看運氣。

譬如賣雞的不賣雞，賣卦。十文錢搖一次卦，搖出畫了雞的籤子，雞是你的，搖不出，十文錢便是店家的了。

運氣好的，十文錢買一隻雞，運氣不好的，一兩銀子都白掏。

人總是有點佔小便宜的心思，是以這條街的生意，比正兒八經賣東西的地方還要好些。

這裡除了這些攤子，也有些連本錢更小的如卦攤、棋攤、套圈兒、射靶兒等等的生意，也有幾個篩子賭大小，一把豆子猜單雙的小賭攤。

蔡家兄弟兩個骨子裡大約也有那麼點兒賭性，時常來玩玩，倒不在乎那幾文錢的輸贏，尋的便是個刺激。

今兒心情不好，便過來發洩一番。

只是他們今兒的運氣似乎黴到了家，從頭玩到尾，十幾兩銀子出去，竟然連一隻碗都沒有博到。

他們還就不信這個邪了，索性蹲在了猜單雙的攤子上，竟也是十次裡面要輸九次，最後輸紅了眼，連隨身的玉佩都壓了上去。

正紅著眼等著掀蓋兒，卻見一隻白皙修長的手輕輕按在大蓋碗上，帶了幾分戲謔的聲音傳來：“這一把，我來開如何？”

二人看時，卻是一個俊秀之極的青年，帶著一臉懶洋洋的笑意，挑眉看著莊家。

莊家立刻變了臉色，說不合規矩。

青年嗤笑一聲，道：“是怕不和規矩呢，還是怕我揭穿了你們的鬼把戲？做人不可太貪——你若認了這把是雙，我便放手，如何？”

這一手，蔡家兄弟壓的正是“雙”。

莊家大怒，冷哼道：“原來是來搗亂的！”

一聲呼嘯，出來十多個漢子，向青年圍了上來，誰想那青年竟是有功夫的，三拳兩腳便將十幾個人全都打趴下，莊家卻乘亂掀了攤子，豆子撒的到處都是，哪還知道哪顆是碗裡滾出來的？

莊家冷笑道：“現如今你們人也打了，攤子也掀了，算我今兒倒黴，這一局便算是個和字，你們壓的東西拿回去就是。”

蔡家兄弟便是再遲鈍，也知道其中必有貓膩了，他們再這裡已經輸了近百兩銀子，如何肯只拿回玉佩了事，招呼手下要動手，那莊家道：“願賭服輸，你們若是不肯服輸，恃強強搶，我也沒法子，小人的身家都在這裡，你們若看的上，只管拿去，只是末了小的自要去尋大老爺稟報，這揚州城裡出了青天白日當街行兇的強人。”

蔡家兄弟大怒，這騙子竟比自己還要橫三分，正要不管三七二十一先揍他一頓再說，卻被青年拉住，道：“蔡公子身嬌肉貴，何必和這等混人計較，賭桌上講的便是離手不悔，沒當場抓住他出千，便是上了公堂也說不清……在這條街混的，個個都是滾刀肉，沒得因為他們惹得一身騷。”

蔡文淵奇道：“你認識我們？”

那青年笑道：“若不是認識，我何必壞人財路？你們也該是見過我的，只是認不出罷了。”

兩人卻認出來了。

半個月前知府夫人過個小生辰，知府公子約了他們幾個過府一聚，唱堂會的時候，有個正旦唱的極好，只是只唱了一小節便下了場，再出場時，卻換了人。

當時蔡文濤還讓人拿了銀子打賞，好令他再唱一出，卻被人攔了下來，才知道是知府公子的朋友客串的，原想見一面，誰知那人竟是神秘的很，唱了一段便走，從頭到尾連面都不曾露過，認得他的人都不以為意，道他是瀟灑慣了的，當時他們二人還頗覺遺憾，著實惦記了幾日，不想快忘了他時，竟又在這種情景下見了面。

那青年不用說，自然是柳湘蓮。

柳湘蓮帶了他們去清淨處，道：“十賭九詐，這個地方，