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蘭妃沒去刻意開解，也沒多言，只溫柔地看著他。

&ldo;如今想想，朕的確是做錯了……若早些年就定下儲位，也就不會到今日這地步。&rdo;大抵是這些話在心中悶了太久，皇上自顧自地說，&ldo;其實朕本不是什麼帝王之才，在許多地方都不如八弟，只不過是湊巧託生成了太后的長子，方才有了今日。&rdo;

他一直都很清楚這一點，早些年固執著不肯承認，甚至愈發地敏感多疑，還曾借刀殺人除掉了一些朝臣。而在立儲這件事上，他在兩個兒子之間搖擺太久，無意中促成了今日這劍拔弩張的局勢。

不該狠心的時候偏偏意氣用事，該決斷的時候反而優柔寡斷。

&ldo;朕已經做錯了許多，不能再拖下去了。&rdo;皇上推開了蘭妃盛來的燕窩，起身要回太極殿去，將這件事情來個了斷。

蘭妃恭恭敬敬地送走了皇上，又令乳母將七皇子抱了回來，逗著他玩。

從蘭妃的清思殿回太極殿，途經御花園，皇上並沒要儀仗，身邊只跟了總管太監，慢慢地走著。

大抵是真老了，他已經開始喜歡追憶舊事。

他前半生堪稱是順風順水，有薄太后在，儲君之位毫無懸念地落在了他身上，在位數年更是隨心所欲，想做什麼就做什麼。而臨到老，卻像是要把早些年未曾吃過的苦盡數還回來一樣，兩個兒子讓他操碎了心……

正走著，卻不妨一旁花樹掩映著的小路突然有人快步走了出來，皇上停住了腳步，定睛看去。

這位曾經寵冠六宮的貴妃仍舊格外動人，縱然已經上了年紀，可徐娘半老風韻猶存。憔悴與消瘦被脂粉與華服遮掩著，仍舊撐出了舊日風光無限的模樣。

她脊背挺直，像是撐著自己最後的尊嚴。

陳貴妃盈盈一拜，而後道：&ldo;皇上不肯見我，我也只能出此下策。&rdo;

&ldo;朕知道你想說什麼，你回去。&rdo;皇上冷著臉，沉聲道。

&ldo;您以為我是要為恪兒求情?&rdo;陳貴妃抬眼看向他，搖了搖頭，鬢上的步搖微動，&ldo;並不是。&rdo;

皇上有些意外，沉默著看向她。

&ldo;我只是想來為自己親口問上一句，&rdo;陳貴妃平靜地說，&ldo;您當年的承諾，都不作數了嗎?&rdo;

皇上是真心愛過陳嫣的，不然也不會寵她這麼些年，當年許下承諾之時自然也是想著要遵循一輩子的。

只是這世上原就沒有什麼牢不可破的誓言，更何況是帝王。

皇上擰眉想了想，甚至已經記不清當初自己究竟是怎麼承諾的，只能依稀記個大概罷了。

陳貴妃見此，反倒緩緩地笑了：&ldo;妾明白了。&rdo;

她果真並沒替三皇子求情，也沒有糾纏不休，毫不留戀地轉身離開了。

若她再哭著鬧著求網開一面，皇上或許會不耐，但這麼一來，卻讓他原本下定的決心有了些動搖。

而晚些時候昭慶殿傳來貴妃吞金而亡的訊息，則徹底改變了他的決定。

兩人在一起二十餘年，陳貴妃自然是清楚皇上的性情的，早年是有寵愛在身，所以無所顧忌。如今沒了寵愛，她也知道怎麼做才能達到自己的目的。

宮中都知道，皇上已經冷落厭棄了貴妃，可貴妃死後，皇上卻像是瞬間蒼老了一般，鬢髮皆白，身體每況愈下。

皇上並沒追究貴妃自戕的罪責，反而下了旨，貴妃的葬禮要風光大辦。

而對三皇子的責罰，也一併改了。

皇上將涼州劃給他當了封地