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老黑實在是長得黑，像是從磚瓦窯裡燒出的貨，人見了就忍不住摸下臉，看黑能不能染了手。

娘一死，老黑和爹都住在了王世貞家，如野地裡的樹苗子，見風是長，十五歲上已經門扇高，肩膀很寬，兩條眉毛連起來，開始跟著爹去南溝裡種罌粟。那時候王世貞正做了正陽鎮公所的黨部書記，和姨太太去鎮上過活了，留著大老婆在家經管田地和山林。大老婆喜歡老黑，每次進溝，總給老黑的褡褳裡塞幾個饃，還有一疙瘩蒜。老黑的爹說：啊給這多的！大老婆說：他長身骨子麼。拉住老黑的手，在手心放一個小桃木劍。桃木劍能避邪。

正陽鎮轄區裡的樹林子多，而且樹都長得高大，竟然有四五十丈高的樟樹和松樹。樹木高大，林子裡就有了牛，野豬，還有熊，也都是些大動物。熊是喜歡在有罌粟的地方出沒，老黑的爹每次去南溝的罌粟地，總是把一副竹筒子套在胳膊上了，再讓老黑也把一副竹筒子套在胳膊上，說遇見熊了，熊會按住人的雙膊嘿嘿笑，笑得要暈過去，人就可以從竹筒子拔出胳膊逃生。爹還說，去了要悄悄的，不要弄出響聲。但老黑快活的是罌粟開花，罌粟的花是那樣艷麗，當太陽在山樑上斜照過來，把這些花映在石壁上，有了五光十色的圖影，他就莫名其妙地興奮，大聲地吼，天上的烏雲肯定要掉下一陣子雨。爹罵起老黑：你遲早會招來熊的！真的到了中秋，他們在罌粟地裡和熊遭遇了，熊是按住了老黑的胳膊，老黑的一隻腳還在踢熊的腹部，爹急喊：裝死，裝死！老黑沒有裝死，但也沒再動，熊就開始笑了，笑得沒死沒活。老黑是睜著眼看著熊笑，直到熊笑得暈過去了，他從竹筒裡拔出胳膊，說了句：笨熊！還要拿刀砍熊掌，是爹拉著他趕緊跑了。

但就在這一次，逃跑的路上，老黑的爹失腳從崖上掉下去，崖三丈高，崖下有一個樹茬，也僅僅那一個樹茬，他的頭就正好砸在上邊，等到老黑跑下去檢視，爹怎麼沒頭了？再看，爹的頭被撞進了腔子裡。爹再一死，老黑成了孤兒，王世貞幫著把人埋了，給老黑說：你小人可憐，跟我去吃糧吧。吃糧就是背槍，背槍當了兵的人又叫糧子，老黑就成了正陽鎮保安隊的糧子。

老黑有了槍，槍好像就是從身上長出來的一樣，使用自如。他不用擦拭著養槍，他說槍要給餵吃的，見老鷹打老鷹，見燕子打燕子，街巷裡狗臥在路上了，他罵：避！狗不知道避開，那槍就胃口飢了，叭的放一槍，子彈是蘸了唾沫的，打過去狗頭就炸了，把一條舌頭崩出來。

那些年月，共產黨佔據了陝北延安，山外的平原上到處鬧紅，秦嶺雖然還沒有兵荒馬亂，但實施了聯保制，嚴加防範。王世貞到各村寨去訓導，三月二十四日到的番禺坪。番禺坪在莽山上，那裡是一條騾馬古道，常有馱隊和腳夫經過，也正如收穫麥子也得收穫麥草一樣，莽山上的土匪也最多。這些土匪有的有槍，有的用紅布包著個柴疙瘩假裝是槍。還有一些本該是山裡的農民，農忙時在地裡刨土豆，腳夫問：老哥，問個話！回答是：你不是秦嶺人？腳夫說：你咋知道我不是秦嶺的？回答是：秦嶺人四方臉，鑼嗓子，你瘦筋筋的，還是蠻腔。腳夫說：嘿嘿，渴死了哪兒有水？回答是：我葫蘆裡有水，你來喝。腳夫看見地頭果然有裝水的葫蘆，說了幾聲謝，從背簍裡還摸出一個荷包作回報，彎腰取葫蘆時，後腦勺上捱了一钁頭。挖土豆的取了財物，就勢在地裡挖個坑把腳夫埋了，說：你那腦袋是雞蛋殼子呀？繼續刨土豆。莽山上不安全，王世貞對老黑說：你留點神。老黑梗梗脖子，他的脖子很粗，說：誰搶我？我還想搶他哩！晚上住在番禺坪保長家，王世貞和保長在屋裡喝酒，老黑拿了槍便坐在院子裡警戒，半夜裡夜黑得像瞎子一樣黑，忽然看見院牆頭上有亮點，以為是貓，一槍就打了過去，牆那邊撲鼕一聲，有人喊：打死人了！果真是打死了人。村裡幾個