二百六十七章 終結（二）(第2/3 頁)

錢，僅每年的三節兩壽，周府花的錢便數倍於此，問題是老爺子咽不下這口氣啊！知府大人病了聯絡不上（來人是東廠帶著錦衣衛，知府大人現在不病，恐怕要不了多久就得真病了，嗯，重到能丟掉性命那種），那就得想其他辦法了……

第三天頭上，周府外足足聚了幾千人，佃戶啦、夥計啦，都“自發主動”地趕來。一大幫子過年才能吃上幾口白米飯的傢伙們義憤填膺地要為頓頓燕窩魚翅睡前還要喝兩口參湯的周老員外“主持公道”，吵吵嚷嚷群情洶湧，不少人手裡還拿著鋤頭木鍁。東廠和錦衣衛都是啥人，即使是闖哪個衙門把太爺揪出來，那些親衛護軍有一個敢放個屁的麼？笑話！一個小旗官有意在東廠大爺面前露個臉，把手裡的鐵鏈嘩啦一抖：“東廠拿人，你們這幫刁民敢阻撓公務？”

這句話可闖了大禍了。

在周府幾年，楚河已經長成膀大腰圓的壯小夥子。因為踏實肯賣力，很得老員外器重，一直琢磨著為老員外赴湯蹈火回報呢。少爺是清流一黨，家信裡免不得流露出對廠衛的鄙夷，老員外歲數大了，人老了話就多，言談話語間楚河便懵懵懂懂地覺得廠衛們都是奸佞閹人的爪牙，再加上代表官府無上權威的知府大人始終都對周府客客氣氣，不知輕重的楚河便以為這世上除了聖上便得是周府排老二了。什麼人竟敢欺到老員外頭上，這不是找死麼？聽了小旗官的話，楚河底氣更足了，大喝一聲：“吾們還以為是大皇帝的命令，東廠的奸人算什麼豬狗，打死你這小赤佬*！”一棍子掄過去，毫無戒備的小旗官應聲倒地。

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佃戶夥計們的見識更不如楚河，見周老員外的跟班帶頭動手，個個豪氣陡升，唯恐落在人後被老員外視為忘恩負義，一擁而上，棍棒與鎬耙齊飛，鮮血並腦漿一色——轉眼間就搞出人命來了：東廠死了一個，錦衣衛被活活打死仨。集體無意識，人多了就相互壯膽，一個比一個下手狠。

這下好了。

周老員外原想著先擺出個大陣仗鎮鎮這幫傢伙的威風，然後私下裡再送點銀子，大家各讓一步事情也就擺平了。平日私下裡罵歸罵，周老員外可知道幾千人在自己家門口持械抗稅還打死好幾個官差——哦，不對，哪裡是官差，廠衛可是皇差啊——是個什麼性質的罪名！

這時候說啥也晚了。請楚河好好吃喝了一頓，等到他酒醒，便發現自己和其他幾位認識不認識的周家佃戶已經在蘇州府的大牢裡了。

老員外被狠狠放了一把血。為了心疼三千兩田賦商稅，最後連主動帶被動，總共花了六七萬兩銀子。不過，好歹事情算糊弄過去了。

暫時糊弄過去了。

要說，還真不該怪到李世忠公公頭上。收稅嘛，中飽私囊肯定有，但客觀地講，大半確實是為了朝廷。抗稅打死了好幾個皇差形同謀逆，性質絕對算極其惡劣，真把周家抄了誰也不能說啥。不過李公公也知道清流勢力很大，除非萬不得已，本心裡也不願意非要去跟一大幫窮兇極惡的瘋狗結下死仇。對方既然肯花錢，死的又都是最底層的小角色，所以也不打算再進一步如何了。

李公公想算了，但架不住清流們不甘心啊。一方面，大家平日裡跟周大人關係好，可逮著體現友誼的機會了，這時不表現更待何時？另一方面，這幫人的家裡也都難逃交稅之厄，都憋著一股子氣呢，得發洩啊！於是，借這件事做起了文章。

楚河幾位當然被毫無懸念地砍了腦袋。結果，有人出錢有人出力，竟給他們修了一座“六義士墓”，還堂而皇之地立了碑。過去講究個生前身後名，給當眾殺皇差的兇手修墳立碑，這事就比較過分了。

廠衛爪牙四布，李世忠當然會知道。不過，他也知道那幫傢伙的德行脾氣，搖搖頭裝