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“沒問你，你還是給我閉上你那臭嘴，朋友。”西爾弗狠狠地喝住開口的人。接著他還是用先前那種文雅的語氣回答我說：“昨天早上，霍金斯先生，利弗西大夫打著白旗來找我們。他說，西爾弗船長，你們被扔下了。船已經開走了。是的，也許乘我們喝酒唱歌的當兒。他們把船開走了。這一點我不否認。至少我們沒有誰發覺。我們跑過去一看，船果真不見了。我從來沒見過這樣一群傻瓜蛋幹瞪著眼時的傻樣，你儘量相信我的話，沒有比這幫傢伙更蠢的了。大夫說，那好，讓我們談談條件吧。我跟他講妥了條件，我們到這裡來，補給品、白蘭地、木屋，還有多虧你們想得周到的劈好的柴禾，用我們的話說，一條船從桅頂到龍頭都歸我們所有。至於他們，反正已離開此地，現在他們在哪兒，我可不知道。”他又不緊不慢地吸了幾口煙。

“為了免得你誤會，條約中也把你包括在內，”他繼續說，“我可以把當時最後幾句話告訴你。”我問：“你們一共幾個人離開？”他說：“四個人，其中一個受了傷，至於那孩子，不知他跑哪兒去了，我管不了那許多了。想起他我們就生氣。大夫就是這麼說的。”

“就這些嗎？”我問。

“可以讓你聽的就這些了，我的孩子。”西爾弗答道。

“現在就要我做出選擇，是不是？”

“對，現在就決定，你可以相信我。”西爾弗說。

“好吧，”我說，“我不是個傻瓜蛋，不至於不知道該選擇哪條道。我不在乎，你該怎麼著就怎麼著。自從認識你們以來，經我看到的就死了不少人。不過有幾件事我要對你們講。”我說，我這時非常激動：“首先，你們在這兒的處境不妙，船丟了，財寶丟了，人也丟了；你們整個計劃都弄糟了。如果你們想知道是誰幹的——告訴你們是我！是我在發現陸地的那天晚上，躲在蘋果桶裡聽到了你約翰，還有你狄克·約翰遜，還有現在已沉海底的漢茲的談話，不到一小時我就把你們說的每一句話都告訴了船長。至於那條船，也是我割斷繩索，殺死了你們留在船上看守的人，是我把船開到你們任何人都見不到的地方。該嘲笑的是你們，這件事，剛開始我就佔了上風。你們在我看來並不比一隻蒼蠅可怕，要殺要放隨你們的便，我只想提一句，如果你們因為當過海盜受到審判，我將盡我所能救你們的命。現在該輪到你們選擇了。再殺一個，這對你們沒什麼好處，要是放了我，留下一個證人，還可以讓你們免受絞刑。”

我停下來歇了口氣，因為我已說得上氣不接下氣。使我驚奇的是，他們一動不動，像一群綿羊似地盯著我。趁他們仍盯著我看的時候，我又講開了。

“西爾弗先生，”我說，“我相信你是最聰明的人。萬一我有個三長兩短，煩你讓大夫知道我是怎麼犧牲的。”

“我會記住的。”西爾弗說。他的語調令人費解，我這輩子也弄不明白，他究竟是在笑話我提出的請求呢，還是被我的勇氣打動了呢。

“我還可以添一樁事，”一個面似紅松的老水手說。他姓摩根，我是在高個兒約翰開設在布里斯托爾碼頭上的酒店裡看見他的。“是他認出了黑狗。”

“對了，還有，”船上的廚子又添了一句，“我還可以加上一件：就是這小子從比爾·彭斯那兒弄走了地圖。總而言之，我們的事壞就壞在吉姆·霍金斯的手裡！”

“那就送他上西天！”摩根說著罵了一句。

他拔出刀子跳了起來，好像二十歲的小夥那樣激動。

“站住！”西爾弗喝道，“你是什麼人，湯姆·摩根？你大概以為你是一船之長吧？我要好好教訓教訓你！讓你知道我的厲害。跟我作對，我就送你到死在你前面的那些人身邊去。三十年來，凡是跟我過不去的人，有的被吊上帆桁頂上，有的扔到了海