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答道，“公事公辦，沒錯兒。好吧，你看看昨夜你的人乾的好事。我不否認幹得漂亮。你手下有人棍棒舞得厲害。我也不否認我的人——可能是全體，都被打了個措手不及，可能我本人也被打了個措手不及，這可能就是我上這兒來談判的原因。但是你聽著，船長，決不會有第二次了，我賭咒！我們會加強警戒，少喝些郎姆酒。可能你認為我們全都爛醉了吧，但是我告訴你我是清醒的，我只不過累得像條狗。要是我早醒上一秒種的話，我就會當場抓住你們，我會的。當我跑到他跟前的時候，他還沒嚥氣呢。”

“嗯？”斯莫列特船長說，儘可能地保持著冷靜。

西爾弗所說的這一切，對他來說是一個謎，但是你從他的口氣中卻決不會察覺出來。至於我，我開始有點開竅了。我想起了本·葛恩最後說的那句話。我想他在海盜們醉倒在篝火旁時光顧了那裡，我敢肯定，我們只剩下十四個敵人需要對付了。

“好啦，就這樣，”西爾弗說。“我們想得到那筆寶藏，我們一定能得到它——我們就是奔它來的！我說，你們只須保住性命就行，這就是你們的目的。你有張圖，是不是？”

“可能是有吧。”船長答道。

“噢，好啦，我知道你有，”高個子約翰答道，“跟手下講話不必那麼不客氣，這沒有一點用處，你要明白這一點。我的意思是，我們想要你的這張圖。聽著，就我本人來講，決不會有意傷害你們。”

“少跟我來這套，老兄，”船長打斷了他的話。“你想幹什麼我們知道得很清楚，我們不在乎。至於你現在想要的東西，你聽好，門兒也沒有。”

說完，船長平靜地注視著他，並繼續裝著一斗煙。

“如果亞伯拉罕·葛雷——”西爾弗衝口而出。

“住口！”斯莫列特船長吼道。“葛雷什麼也沒跟我說，我也什麼都沒問他。再多說點，我想讓你們連同這個島統統沉入到水裡去見龍王。以上就是我對你們的看法，老兄。”

船長髮的這通小火使西爾弗冷靜了幾分。他本來有些冒火，但這會兒他又恢復了常態。

“也許是吧，”他說，“先生們根據情況來劃定是非曲直，這我不會限制。啊，既然你抽開菸斗了，船長，我也就不拘禮節地照辦啦。”

於是他也裝了菸斗，點燃了它，這兩個人就面對面地默默地抽了會兒煙，時而按一按菸斗，時而伸出頭去吐口唾沫。看他們那樣子真像在演戲一樣。

“聽著，”西爾弗重新挑起了話頭，“就這樣吧。你把尋寶圖交給我們，不再向可憐的船員們開槍射擊，也別在他們睡熟的時候敲碎他們的腦袋。你們這樣做了之後，我們可以給你們個選擇的機會。或者，在財寶裝上船後，你們和我們一起上船，然後我可以擔保，以我的名譽擔保，我將讓你們在某個地方安全上岸。或者，如果那不合你們的意的話，考慮到我的手下因為肚子裡仍有怨氣、記著仇，可能有些人會粗暴些，那你們就留在這裡，你們可以這樣做。我會把給養分給你們些，半對半，我像前次一樣發誓，我將告訴給我見到的第一艘船，讓他們到這兒來把你們接走。你得承認那是個優待，你不可能得到更優惠的條件了，不可能。而且我希望”——他提高了嗓門——“在這木屋裡的所有的人都好好想想我的話，因為我對船長說的也就是對大家說的。”

斯莫列特船長從坐著的地方站了起來，往他左手的掌心上磕了磕菸斗裡的灰。

“就這些？”他問道。

“句句是實，我賭咒！”約翰答道。“要是你拒絕的話，你就等著吃槍子兒吧，休想再見到我。”

“很好，”船長說道。“現在你來聽我說。要是你們放下武器，一個一個地前來，我就把你們全都銬起來，送回家去，在英格蘭來一次公正的審