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雪已經積得有些厚了，卻依然無法掩蓋地上七零八落的屍體。

他很清楚這裡曾經發生了什麼。

身側的傷口早已癒合，卻像是被冰錐狠狠沒入了胸口，痛楚毫無章法地翻滾獰動，寒意順著血液無聲無息蔓延至四肢百骸。

他走到那棵樹旁，小心地撫了撫上面留下的斑駁傷痕，扶著樹幹緩緩半跪在地上，用力攥起一把雪，卻只剩雪水順著指間流淌下去。

埃斯蒙德忽然狠狠打了個寒顫。

&ldo;伊凡……&rdo;

他的嗓音有些低啞，輕聲喚出了那個名字，轉眼就被寒風所吹散。

在他所見的幻境裡，一切畫面終止於那些強悍的攻擊傾瀉而出‐‐那是足以叫一個人徹底泯滅的絕命殺招，伊凡的身體已經極端虛弱，他甚至已經不期望能尋找到對方的半點痕跡。

可即使已經落到這樣難以扭轉的劣勢，年輕的聖騎士卻依然做到了叫人難以置信的同歸於盡，將所有的追殺者一起留在了這裡。

埃斯蒙德深深吸了口氣，用力眨去眼底的水色，試圖尋找到對方留下的哪怕些許痕跡。

下一刻，他的目光卻忽然死死凝在一個極淺的腳印上。

些微的希望忽然從心底騰起，理智明知幾乎全無可能，卻依然忍不住期望著哪怕極微弱的機率。

身體幾乎已經被凍得麻木，他踉蹌著撐起身，循著腳印往前走去。

腳印很淺，從這裡走出去的人大概已經離開了不短的時間。

握住手中的晶石，埃斯蒙德的胸口急促地起伏著，心底忽然冒出了個念頭。

他的腳步越來越快，身影轉眼已沒入叢林中。

在帝都的城鎮中，依然還是一無所覺的平和安寧。

太陽很快就要落下去了，行人們都快步走在回家的路上，少有停下來說上幾句話的，也大都行色匆匆。

這幾年來的墮落者越來越多，白天還算安全，到了夜裡，沒什麼能力自保的平民就不敢再隨意出門。

可就在這種時候，一個衣著簡樸的平民青年卻依然徘徊在路上，神色焦急地四處張望著，像是在尋找著什麼人。

今天日落的時間似乎尤其長，餘暉將雲霞映成一片血紅。青年抬手遮住稍顯刺眼的陽光，視線忽然落在街角一閃而逝的黑影上。

他的目光倏地亮起，卻又迅速壓制下去，只是加快腳步，不遠不近地綴在了那個黑影后面。

蘇時腳步一頓，又拐過一條街，鑽進一條僻靜的小巷裡。

他原本是打算直奔教廷的，卻越走越隱隱覺得有些不對。刻意繞了幾條路，又急轉了幾次方向，才終於確認自己只怕確實是被人給跟蹤了。

打下的烙印被神所赦免，一定會在教廷內留下異象，教皇未必不會有所察覺。既然會有人追殺埃斯蒙德，說不準什麼時候就會有人對自己下手。

蘇時不敢放鬆警惕，凝神快走幾步，忽然閃身隱沒入一片黑暗之中。

他身上的黑袍十分利於隱蔽，戴著兜帽低下頭，屏息站在陰影裡，幾乎看不出任何蹤跡。

急促的腳步聲越來越近，身後跟蹤的人不過幾個呼吸就追了上來，緊張地向兩側張望著。

蘇時瞅準機會身形暴起，一手鉗住對方的手臂，另一隻手已經緊緊扼住喉管，將人死死抵在牆上。

對方卻沒有掙扎。

在被他攻擊的下一刻，來人就放棄了任何抵抗，只是急迫地望著他，胸口不住起伏，眼中幾乎已經顯出隱約水色。

迎上那雙眼睛，蘇時沉默片刻，忽然洩氣似的鬆開鉗制。

還不及開口，他就被一雙有力的臂膀結結實實