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小皇帝隱晦地抱怨：皇叔當時初初回京，不願與朕多談。他是容遷的兒子，容遷臨死血洗清河鎮，那一百二十六道新魂還在眼前飄著。榮過嘴裡說著一朝是衛國的皇子，便一世要以社稷為重，但是那時當著病得幾乎脫相的春桃，他是真恨不得撒手不管。江山社稷愛姓什麼便姓什麼，容遷的後人守得住就守，守不住就默默當個傀儡吧。春桃眼見是活不成了，他何必步步計較。

卻在那時，北國邊境出了亂子。

北鄰趙國與衛國數十年來一直紛爭不斷。衛文帝後期國力衰落，兩國交戰四年有餘負少勝多。文帝病重之年，衛國更是連失四座城池。魏武帝在位期間，兩國仍是頻頻交戰，趙國雖然兵強馬壯，但是忌憚著衛國疆域面積廣闊，糧草、軍械充足且兵源豐富，始終不敢大舉進犯。如今衛國小兒登基，社稷岌岌，戰場上驍勇善戰的周老將軍適時猝死，真正的百年難遇的好時機。

趙國借著搜尋失蹤公主的名頭先是派兵攻進衛國邊城薊臻，繼而藉口薊臻府衙怠慢趙國將軍，砍殺其一家大小十六口懸首示眾。趙國國君要求衛國割讓包括薊臻在內的七座接壤城池以撫趙國臣民，衛國自是不允，兩軍在瓊山夾道對峙一旬，戰役一觸即發。

當其時，蕭國丈勢力早被連根拔除，其本人也在蕭錦溪的恩威並施下領去良田千頃告老還鄉。而與蕭家抗衡十餘年的老太傅及其長子兵部尚書李政則在靜安王榮過的鐵腕打壓下徹底失勢。朝中眾臣無枝可依立場不定，主站主和各佔一半。輔政大臣李策連夜拜訪靜安王府。榮過那時還在春桃床畔，蕭錦溪派了幾撥人都無法讓他走開一步。李策直奔春桃的廂房，他見到榮過，只一句話：王爺，即便是綿綿姑娘，也不願意做個亡國鬼。

李策跟榮過都主和。李策是顧忌衛國百姓，不願他們再受顛沛流離之苦。榮過單單是不願長久離開春桃的病榻。春桃當時已經朝不保夕，他不願她走時榻前沒個熟識的人陪著。

在李策和榮過的屬意下，燕京京衛放了幾個趙國探子進來，親眼目睹燕京安靜祥和下的處處異樣，譬如新任兵部尚書府上來來往往的能人異士，譬如茶肆酒館文人莽漢眉眼間的同仇敵愾，譬如各家各戶柴房裡明光光亮閃閃的刀劍，譬如兵部頻繁點行，織造社夜以繼日趕製數十萬將士盔甲……與此同時，衛國安插在趙國的細作開始有意無意地鼓動二皇子趁著太子帶兵在外，共舉大事……

歷史以傲嬌的姿態再一次證明：攘外必先安內。衛國假作的「舉國皆兵」不過讓驕矜自大的趙國太子遲疑不前，趙國國君遭囚，太子之位易主，直惱得他火燒屁、股地撤兵。

光熙四年，小皇帝在其叔靜安王的輔佐下，以邊境貿易，包括農作物貿易的免稅政策為主，以武力威脅為輔，成功收復衛文帝時期丟掉的四座邊疆城池。這是後話。

然而，我對這段衛史沒有興趣，歷史總是重複的，我站在紅塵之外，早看的厭倦了。我只是簡單提煉出這麼個意思，邊境之亂，把榮過重新綁縛在衛國這棵大樹上。直接原因是李策激將的那句「亡國鬼」，最本質的原因，我想，還是榮過身為衛國皇族根骨裡的驕傲與責任。這也是春桃離世近四年，我還能在燕京看到榮過的原因。只是，大約新年以後，他便要做回清河鎮雲先生了。

最後那些日子，春桃漸漸平靜下來，只是平靜以後便是長睡。榮過不管朝政，坐在她的床畔一刻不離地陪著。她的身子總是無端地痙攣發顫，他就用棉被把她裹得結結實實地摟在懷裡，直摟到兩條胳膊失去知覺，須得御醫用銀針刺激穴位才能抻直。

那日冬至，初雪。她的氣色竟然轉好，乾裂的唇也豐潤一些，榮過以為這是好轉的跡象，御醫卻告訴他：姑娘這是時候到了。他面色平靜地送走御醫，然後摟著她坐在床上發愣。

午後，她在