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聶明池默了默，&ldo;是我聶氏皇族對不起張家。&rdo;

張老擺手，轉而對聶明池道，&ldo;我見那狐狸面善，不若讓我來抱抱，剛好也有個小禮物要給它。&rdo;

聶明池低頭看了眼狐狸，見它並無意見，便將它放到張老懷中。

張老先是學著聶明池先前的樣子輕捋狐狸毛，過了會兒從衣物間取出一小枚銀質長命鎖。

方應看著張老將那長命鎖給他戴到脖間，低頭細瞧。

這長命鎖顯然有些年份，看起來並不如何嶄新，在正中位置上還有兩個小字，方應剛學過那個字，那是明淨二字。

方應抬頭看張老，希望他能夠解惑。

張老捋著鬍鬚笑道，&ldo;那是我孫兒的小字，便給予你如何?願此鎖一生隨你，此心明淨，不染濁塵。&rdo;

方應又對上老人那雙仿若能洞察萬物的眼，只是此刻裡面滿含笑意，像極在看沒懂事的小輩。

想起這長命鎖原本是要給張老未出世的孫兒的，方應覺著說不出的沉重。

只點點頭，心裡卻像有什麼東西堵著。

張老滿意地捋須，將狐狸又遞給聶明池，&ldo;這酒我收下，菜便不動了。&rdo;

張老像還在軍中那般拎起酒壺嘗了口，&ldo;上好的中州瓊花釀，親王殿下有心了。&rdo;

說完，他便不做片刻停留地起身，帶著酒壺走向長廊，沒過多久就消失在浩渺煙波里。

方應聽著頭頂傳來輕嘆聲，也跟著一聲嘆息。

不知是因為張老的過去，還是因為長命鎖上的兩個字。

第二日一早，聶明池抱著狐狸進入馬車中，跟下屬們踏上前往中州的路途。

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作者有話要說：

朔州這部分比想像中寫得長了些，但中州才是重點，後面的事都發生在這裡。

卷二 皇城

第18章 皇城

馬車悠悠晃蕩一路，方應被一隻手蓋在頭上，朝著中州方向進發。

中州距離朔州有上百里路，坐馬車少說也得小半月時間。沿途的顛簸方應並未體會到多少，倒是發現飼主一行人走走停停，根本不像是好好趕路的模樣。

好幾次，方應看見聶明池同路上遇見的老伯農戶搭話，隨和的簡直不像是一位親王。

幾番下來，方應已經習慣這支隊伍前行的節奏和不那麼地道的攝政王。

就這樣趕了快半月的路，眾人來到一處小鎮前。這裡距皇城僅有三十餘裡，修整過後，一行人就要繼續上路。

就在聶明池即將抱著狐狸走下馬車時，隊伍前方傳來一片異響。

陸離這時策馬從前方而來，&ldo;主上，前方有人攔路。&rdo;

&ldo;為民請命的?&rdo;聶明池揚揚眉。

&ldo;您去看看就知道了。&rdo;陸離道。

聶明池於是抱著狐狸下了馬車，走到隊伍最前端。

隊伍最前端一名盲眼青年正盤腿攔在隊伍前面。

只見他約莫二十上下，大半的白綾覆蓋住他的面頰，露在外的五官皆是清秀。背上背著把灰布包裹的長劍。

等到聶明池走到他對面時，他若有所感地抬起頭。

&ldo;閣下可願意用這狐狸在我這裡交換一樣東西?&rdo;盲眼青年問。

聶明池似是有些詫異地看他一眼，&ldo;你看得見?&rdo;

&ldo;看得見又如何，看不見又如何。&rdo;盲眼青年回答道。

方應正在聶明池懷裡，聞言看