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，孩童們請安後，就在天井裡的空地上習武練功。這些孩子，大的約有十二、三歲，小的只有五、六歲，都長得結實伶俐，活潑可愛。他們有的練棍棒刀槍，有的練拳腳套路，有的用石鎖、槓鈴練力量，一個個都吃苦認真，生龍活虎一般。一時間，童稚之聲你呼我叫，將一個天井鬧得沸反盈天。

老人見孩子們太過吵鬧，就請神衛來到前面的客廳。立德剛剛坐好，老頭子又一次跪拜在地，口中不住悲聲哀告：“萬能太陽真君，救救我們吧！”

立德說：“請起來，回答我的問話。”待老頭坐定，便問道：“你有什麼悲苦，如實講來。”

老頭子見神衛動問，又一次激動得大放悲聲，他指著客廳正牆上的一幅功筆畫哭泣說：“我們的禍事都由這幅千年古畫而起。”

立德這才認真觀賞起這個客廳的陳設來。

這是一個很寬敞的客廳。幾件精緻的傢俱顯示出這個家庭曾經的繁盛。正北面靠牆擺著一張又長又高的紅木條案。這張條案做工精緻、花飾繁美。在條案的前面，是一張八仙桌，兩把大木椅，用的都是上等紅木材料，也是工藝精品。客廳兩側的牆邊，還有幾組座椅和茶几，即便同時接待七、八位客人，也顯得十分從容。老頭子說的那幅千年古畫，就端端正正地掛在紅木條案的正上方。

立德離開坐位，走到客廳中間仔細端詳這幅畫。上面畫著一株古老的榑桑樹，它枝幹粗壯，虯然盤結，樹冠寬大，遮天蔽日，有舒展張揚的神態和君臨天下的霸氣。但也許是它生長的歲月太過久遠的緣故吧，樹幹已斑駁皸裂，枝頭已葉片稀疏，呈老態龍鍾之貌。榑桑樹上有九隻白色仙鶴，或獨立遠眺，或仰天啼鳴，或歇羽而降，或振翅欲飛，還有幾隻正在空中翱翔盤旋。這些仙鶴情態各異，神彩飛揚，尊貴高雅，頗具天功神韻。畫作技法精湛，無論是樹是鳥，都畫得栩栩如生，給人以美的享受。

立德看到畫上的題名叫《九仙臨風》，真覺是神來之筆，說道：“這是一件難得的藝術精品吶，怎麼會給你家帶來禍殃呢？”

老頭子請神衛上坐，自己卻拉過一把椅子坐在他的對面，慢慢講述了事情的來龍去脈。

姆大西洲人認為他們生活的這個大陸是太陽的國度，自己是太陽的子孫。這裡的老百姓都信奉古老的太陽神教，太陽真君是他們心中的最高神靈。萬物生長靠太陽，山川大地上的所有生靈都拜太陽所賜得以生存。人們喜愛繁茂生長的樹木花草，許多家族認為自己的創姓始祖就是某種自然景物。於是就選取它作為自己的姓氏，比如姓山、海、水、土，稻、麥、茶、麻，也有些家族選擇動物作為自己姓氏，如豬、狗、牛、羊，龜、蛇、魚、鱉等等，林林種種，不一而足。故而姆大西洲又有“萬姓靈種”的雅稱。

姆大西洲的治理結構是東、西、南、北四部分治。據說這是幾萬年前的一場大戰後定下的。在那場戰爭中有四位將軍率領的飛艇部隊最為勇敢，戰功卓著。戰爭結束後國王就將國土分為四個部分，交由這四位將軍各管一方，命他們為部郡酋長，這種局面一直延續至今。

老漢自稱姓麥，叫麥裡哀耶，麥氏家族有悠久輝煌的歷史，曾經是姆大西洲南部十大名門望族之首。在南部名門望族中，還有一稻性家族也有十分顯赫的歷史，是盛極一時的貴族。大約在八百年前，麥、稻兩家的先祖是至交摯友，兩人都有淵博的學識，高尚的品德，超強的能力和遠大的抱負。兩位先祖聯手治理南部，輕徭薄賦，勤政愛民，深得人心。由此麥、稻兩個家族代代承襲，共同治理南部達數百年之久。

姆大西洲的南部最為富庶，是全洲的政治、宗教和經濟中心。國王的皇城和宗教聖殿太陽神廟都在南部的莫干山，因此，在全洲四部郡當中，歷來以南部為標範，誰在治理南部，其實就是在治理整