第99頁(第1/2 頁)

營地緊貼著一個池塘，池塘邊以木板搭建起一個小舞臺，蘿瑞塔站在上面，她父親在她左邊，牧師則在她右邊，兩個男人都低著頭。蘿瑞塔正在談最近的一個靈視或夢境(喬到得太晚，沒聽到是哪個)。襯著背後黑暗的池塘，她一身白衣和軟白帽，在黑夜裡看來很顯眼，就像午夜天空的一輪明月，讓星星盡皆失色。她說，有一家三口‐‐父親、母親、小嬰兒‐‐來到一個陌生的地方。父親是生意人，被派到這裡，公司交代他要在火車站裡面等司機，不要冒險走到外頭。但那個火車站很熱，他們大老遠來到這裡，很想看看這個新地方的模樣。他們走出火車站，立刻被一隻黑得像煤炭的黑豹攻擊。這家人還沒意識到發生什麼事，黑豹的牙齒就扯破了他們的喉嚨。那個父親臨死前倒地，看著黑豹大啖他妻子的血，此時另一名男子出現，開槍射殺了那隻黑豹。這個人告訴垂死的生意人，說他就是公司僱用要來載他們一家的司機，他們唯一要做的，就只是等他來就好。

但他們沒等。他們為什麼不等?

對耶穌也是這樣，蘿瑞塔說。你能等嗎?你能抗拒那些會把你家人扯得四分五裂的世俗誘惑嗎?你能找到方法保護你所愛的人，讓他們不要變成野獸的犧牲品，直到我們的救世主上帝回來嗎?

&ldo;或者你太軟弱了?&rdo;蘿瑞塔問。

&ldo;不!&rdo;

&ldo;因為我知道在我最黑暗的時刻，我很軟弱。&rdo;

&ldo;不!&rdo;

&ldo;我很軟弱，&rdo;蘿瑞塔喊道，&ldo;但他賜給我力量。&rdo;她指著天空，&ldo;他充滿我的心。但我需要你們幫我完成他的願望。我需要你們的力量，好繼續宣揚他的話，行他的事，防止黑豹吃掉我們的孩子，以無盡的罪汙染我們的心。你們願意幫助我嗎?&rdo;

群眾紛紛說&ldo;願意&rdo;&ldo;阿門&rdo;和&ldo;啊，願意&rdo;。當蘿瑞塔閉上雙眼開始搖晃，群眾睜開眼睛往前湧。蘿瑞塔嘆息時，大家也跟著呻吟。當她跪下，大家倒抽一口氣。等到她側身倒在地上，他們一致吐出氣來。他們朝她伸手，但完全沒有朝舞臺走得更近一步，好像某種無形的屏障擋在舞臺前。他們伸手想碰觸某種不是蘿瑞塔的東西。他們朝它呼喊，承諾願意付出一切。

蘿瑞塔是它的門戶，借著這個入口，他們進入了一個沒有罪惡、沒有黑暗、沒有恐懼的世界。在那個世界裡，他們再也不孤獨。因為你有了上帝，有了蘿瑞塔。

&ldo;今天晚上，&rdo;迪昂在喬家裡三樓的會客廳內跟他說，&ldo;她非走不可。&rdo;

&ldo;你以為我沒考慮過嗎?&rdo;喬說。

&ldo;考慮不是問題，&rdo;迪昂說，&ldo;動手做才是問題，老大。&rdo;

喬腦中浮現那家麗思飯店，窗戶內的燈光流瀉到黑暗的海上，音樂在柱廊間流動，飄過墨西哥灣，同時傳來骰子喀啦擲在賭檯的聲音，群眾為贏家歡呼，而他會穿著燕尾服，主持這一切。

過去幾個星期來，他反覆問過自己，現在他又問了一次：一條人命算什麼?

蓋房子或是鋪鐵軌期間，總會有人死。全世界各地，每天都有人因為觸電或其他工傷意外而死。為了什麼?為了建造出某些好建築或好機構，日後會僱用其他同胞，讓他們能養活家人。

而蘿瑞塔的死，又怎麼會有差別呢?

&ldo;就是有。&rdo;他說。

&ldo;什麼?&rdo;迪昂盯著他。

喬帶著歉意舉起一隻手：&ldo;我