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紇骨乾雖心有觸動，還是說道：「亭侯喚我們來此，究竟意欲何為？」

牧衡抬首，不欲他再言。

孩童們也發現了眾人，初時皆怕被罰，久不見牧衡下令，還是有人壯膽出聲。

「她說，我們解甲，不會被罰。」

牧衡將手負在身後，平聲道：「不罰。」

「為何？我們也是士兵。」

「你們是民，是孩童，該受到我們庇佑，不該為士兵，不需上陣殺敵。」

他耐心解釋，沒有絲毫不快，卻令這些孩童心有觸動。

「她說……會有人庇佑萬千黎民，不使我們挨餓受凍，會是你嗎？」

牧衡聞言，沉默良久，遂道：「除我之外，還會有許多人。」

孩童們不再深想，得他言後，皆卸下防備，言行不再拘束。

他卻又問：「就這樣信我？」

話音落下，孩童動作微頓，卻提及女郎。

「信她，才會信你。」

牧衡沒再詢問，而是轉身望向眾人。

「她德行兼備，方使孩童深信不疑，從不是爾等口中的婦人之仁。諸位以勇武、地位、軍功坐於中軍帳裡，她以品性、風骨、民心伴我身側，從不遜色我等。汝等，不該不敬她。」

「還望諸位珍重今日景象，趙國孩童本該如此，莫要讓他們重蹈覆轍。」

這其實，並不是多大的事。但上至他，下至周遭眾人，無人會在此刻想起孩童們的境遇，唯有她會。民為國之根本，孩童卻是這一切的希望，若沒有孩童，國將滅，人將亡。更何談天下，何談庇佑黎民。

見眾人面有愧疚，牧衡欲離此地，腳步剛抬，卻提聲道：「沈婉，跟我回去吧。」

第23章 春信至

沈婉動作稍頓，轉身望向孩童們。

「小兒易驚醒，你們要留意他的哭聲，待明日我還會來的。」

見孩童們點頭，她往高處走去，卻在半坡上回首，溫笑道：「魏國百姓，如今皆能飽腹避寒，孩童們也不必躲藏，能在田野間嬉戲打鬧，有至親守護，假以時日，趙國也會的。」

女郎說完，才行至牧衡身側。

紇骨乾等人卻還是面露不忿，紛紛偏頭，鼻間發出冷哼。

沈婉思索片刻，說道：「諸位文能在中軍帳出謀劃策，武能提刀在戰場上廝殺，我知自身位卑，沒有豐功偉績可比擬，但吾心吾願，不僅為孩童，更為百姓該有的一切，盡綿薄之力。還望諸位海涵，我的存在，無意貶低任何人。」

話音落下，女郎躬身行禮，沒有遺落任何一人。

黃復等魏臣，早對她敬佩有加，見此連忙回禮。唯有趙人似吞下怨氣般，不理也不言。

牧衡瞥過眾人，哂笑道：「諸位還有何不滿？」

紇骨乾心一橫，提聲回道：「正如女郎所言，吾之功績，曾拿血肉換來，女郎功績，不過三言兩語哄騙孩童，亭侯難道沒有偏袒之心？」

「哄騙孩童？」

牧衡在口齒間斟酌這幾個字，鼻間發出冷笑，繼而望向趙人。

他們以功名利祿為尊，從不看人間疾苦，所以言女郎哄騙。

心狹隘者自狹隘，懷大義者自無愧，這就是眾人與沈婉的不同。

牧衡垂首，拉起了她的手。

第一次見到這雙手，指若削蔥根，卻生滿凍瘡。

如今再看，不僅凍瘡未愈，皸裂處還在滲血，細碎的口子數也數不清。

他觸碰血跡的霎時，沈婉便因吃痛下意識地收手，牧衡卻沒鬆開她。

良久，只餘下一抹輕嘆。

「她跟我身側數月，若我偏袒她，這雙手不該這般模樣，更不會為化解