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&ldo;他已經死了，可能死了將近一個鐘頭。腦溢血中風。這傢伙最近是不是處於相當壓力下？&rdo;

&ldo;是的，我想是的。&rdo;梅倫想了一會兒回道。

&ldo;必須在解剖後才能確定，不過應該是腦血管破裂。&rdo;

醫生接著趕到，他是一名海軍的上校，觀察過死者後，看法跟剛剛這名醫務士相同。

&ldo;這裡是康諾呼叫，告訴救護車慢慢來。朝聖者已死，看來是自然的死因。重複，朝聖者已死。&rdo;這位幹員頭子對著無線電說。

驗屍可以檢交出許多東西，當然中毒是眼前最受注意的可能性。但白宮裡的飲食和空氣一直都在監控下。海倫和康諾交換了一下眼神。應該沒錯，他以前就有高血壓，今天又是他這輩子最不好過的一日。他們今天可能也好不到那兒去。

&ldo;他情況如何？&rdo;室內所有人都轉回頭，那是老鷹的聲音，是總統本人，在安全人員簇擁下擠進了這間辦公室，艾略特還跟在背後。海倫突然想到他們得替她取一個代號，可不能忘記。海倫不知用心喜若狂這四個字是否足以形容這個賤人心中的感覺。海倫不喜歡艾略特，事實上，總統身邊的侍衛沒有一個喜歡這賤人。不過他們支薪不是為了去喜歡她，或者喜歡總統本人。

&ldo;他已經死了，總統先生。&rdo;這名長官答道。&ldo;顯然是因腦溢血的關係。&rdo;

福勒聽到後無任何表情。身邊的保鏢想起，總統夫人在他俄亥俄州長任內，因多發性動脈硬化去世之前，已經跟病魔奮戰多年。他們認為，其中過程一定讓福勒筋疲力竭，希望他老婆早解脫。這一定讓他變得鐵石心腸。當然他還不至於那麼無情，只見他喉嚨咯咯一聲，搖搖頭說不出來話來，轉頭走了。

福勒走後，艾略特馬上佔住他的位子，越過一名幹員肩膀更清楚一點，海倫反而想知道她內心的感覺。海倫知道，艾略特喜歡化著厚厚的妝，但只見到這位新任的國家安全顧問妝下的臉色變為蒼白。海倫也明白，這一幕相當可怕，亞登的血宛如一罐紅漆倒在辦公桌上。

&ldo;噢，我的天啊！&rdo;艾略特暗呼。

&ldo;請讓開！&rdo;一個新的聲音叫道。這是一名帶著擔架的幹員無禮地推開艾略特，只見她依然嚇呆地連生氣都忘了，她的臉色仍然是那麼蒼白，眼神呆滯。特勤員海倫覺得，不管她從前以為自己是個多麼堅強的賤人，不過還是沒有自己想像得那麼堅強吧。這種想法帶給海倫些許的快感。

覺得手腳發軟吧，艾略特？剛從密勤學校畢業不到一個月的海倫，曾在一次訓練中出局，當時的目標‐‐一名扮演兇手的教官‐‐&ldo;宰&rdo;了她時，她永遠也想不透，這名教官為何要拔出大型的自動手槍，甚至對她這個方向開了一槍，雖然沒有對準著她。她為自己贏得一個外號匕首，因為她能拔出槍來，馬上對準三十七尺外人形靶的中心點連發三槍，每發必中，宛如在普通的靶場內那麼容易。她自己從來不敢想像會這樣。因此海倫現已打入密勤幹員的圈子，而且還是該處手槍射擊隊的一員，此隊的表現比陸軍精銳三角洲特種部隊還好。她才算是堅強。艾略特則否，無倫後者是多麼驕傲。沒膽吧，女士？但海倫此刻尚未想到，艾略特可是老鷹將來在國家安全事務上的主要顧問。

這次的會面相當沉寂，波克以前參加過的聚會從未如此。都有革命戰士間的吹棒拉抬。他的老戰友誇提通常是個健談的人，精通五種語言，但今天波克眼前的誇提卻非常沉默，臉上常掛著的笑容也消失無蹤，說話時誇張的表情亦大加收斂，波克心想他是不是身體不舒服。