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福勒特別為下午的會議挪出時間。現在他坐在桌子的首席，正當空調出風口的下方，他眼看著部屬在找位子坐下時。甚至還真正笑了一下。他左邊坐著國防部長邦克。邦克曾為航太公司的總裁，更曾在越南戰爭早期開過戰鬥機發射一百枚飛彈，然後退役創了這家公司，終於演變成營業額達數百萬美元的橫跨南加州的企業帝國。為了當上國防部長，他賣掉手中所有的事業，僅僅留下其中一項‐‐聖地雅哥衝鋒者足球隊。這一點在國防部長的任命聽證會上，引起不少的流言飛語，有些人說他之所以被任命為國防部長，主要是總統喜歡足球之故。邦克在福勒政府內算是個異數，因為他是個大鷹派，而且他還是美國國防領域內的重量級人物，其演講還深受軍人的讚賞。雖然退役時，他只是個上尉，但他曾因在越戰時駕駛f－105戰鬥轟炸機多次&ldo;進出&rdo;越南首部河內邊境，獲頒三枚傑出飛行十字章。邦克有豐富的實戰經驗，他能跟小尉官們談戰術，此外還能與大將軍們談戰略。無論是軍人或政客都相當尊敬這位國防部長，這點更是罕見。

坐在國防部長隔壁的國務卿塔伯，原為西北大學的政治學教授，是福勒長久以來的私人朋友及政治上的盟友。他年約七十，白髮下是一張蒼白但聰明的臉孔，外表不像個學究，倒像個保守的紳土，但在這平凡的外表下，卻有著殺手的本能。他曾經擔任總統國外情報諮商委員會的委員以及其他無數的職位，終於坐到這個能夠發揮影響力的位子。他在政圈內打滾多年，終於押對了寶，選了福勒這位百里駒。他也是個有遠見的人，看到東西方關係近來的改變，便極力想把握這個在歷史上留名的大好機會。

在總統的右手邊，第一位是他的幕僚長範達姆。這次畢竟是個政治會議，而為總統提供政治方面的意見正是他最重要的工作之一。坐在範達姆右手邊的是艾略特，新任的國家安全顧問。雷恩覺得她今天看起來特別樸素，雖然身上還是一套昂貴的套裝，優雅修長的脖子圍著一條領巾。再下來是中情局局長凱伯特，雷恩的頂頭上司。

次級與會人員的座位便遠離這個權力核心，當然艾德勒和雷恩都在這一列中，全在桌子的末端，跟總統之間隔了這張大餐桌，讓他們只能看到發言的高階官員的身影。

&ldo;老邦，今年你球隊好像不錯？&rdo;福勒問他的國防部長。

&ldo;這還用你說！&rdo;邦克說道。&l;我已經等了很久，不過今年我有那兩名新的線衛，肯定可以到丹佛參加超級盃。&rdo;

&ldo;到時你們會遇上維京隊，老丹，你今年有新秀的優先挑選權，為何不挑威爾斯，而將他讓給了誨盜隊呢？&rdo;塔伯問道。

&ldo;我已經有三名優秀的跑鋒，我缺的是線衛，而那個阿拉巴馬來的小子是我看過最佳的線衛。&rdo;

&ldo;你會後悔的。&rdo;國務卿說道。威爾斯原就讀於西北大學，現剛加入職業隊。他曾獲頒美國典範獎，並獲選為羅德島學者，贏得海斯曼大獎，這小於幾乎將西北大學轉變為足球名校，曾經拿過塔伯創立的獎學金．大家已經在討論這位各方面都相當突出的小夥子，將來在政壇上一定無可限量，雷恩認為，即使在當前美國轉變中的政情上談這個仍嫌太早。塔伯又說：&ldo;他在本季第三場比賽，一定會痛宰你那一隊。然後在超級盃再痛宰你們一次，除非你們有那種狗屎運，不過我很懷疑，老邦。&rdo;

&ldo;我們等著瞧吧。&rdo;邦克哼著鼻子回道．

福勒一邊大笑，一邊整理桌上檔案。在旁的艾略特試圖掩飾自己的不耐，卻沒成功。雷恩自二十尺外看到她早己放好檔案，筆都拿了出來準備做筆記，從遠遠這一端都可以看