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“怎麼，愛棠先生您這就走了嗎？”葉楓微微一愣，原來這個愛棠根本不是來談生意的。

他忍不住有點好奇：“今晚一直沒有時間和愛棠先生交流，不知道閣下在遠東做什麼生意？”

愛棠笑了笑：“我想會有機會的，至於我在遠東的生意，不值一提，我已經放棄了。”

“啊！這是為什麼？”霍普不解道。

霍普將下巴輕輕一揚，看著霍普笑道：“因為我要為更多的法國人服務，偉大的法蘭西帝國皇帝，已經委任我擔任駐中國的領事一職。”

“領事？”葉楓和霍普對視一眼，馬上明白自己撿到寶了，霍普趕緊笑呵呵道：“哦，原來是領事先生，作為法蘭西公民，我打算未來去中國經商，還請多多關照。”

原來是即將上任的新領事，此番前來就是為了多接觸一下在中國做生意的商人。

愛棠看起來對今天的接觸很不滿意，他看著霍普道：“如果你是到中國經商，有什麼問題就來找我，我希望有越來越多的法國人去中國經商，那裡機會很多。”

他微微嘆了口氣，道：“不能總是讓那些英國佬佔便宜。”

葉楓恍然大悟，今晚來的十幾位遠東商人，其中大多數是英國人，其次有三位美國商人，霍普這個未來的商人和愛棠這位領事不算，真正的法國商人只有一位。

這種情況很準確地反映了各國在中國經商的情況，考慮到酒會是在法國首都舉行，就顯得有點詭異了。

維多利亞時代的英國是世界第一強國，擁有廣袤的海外殖民地，在向英國本土輸送礦產的同時，英國本土的工業品更是在全世界銷售。

拿破崙時代的法國是歐洲第一軍事強國，但它往日的輝煌似乎一直沒有恢復，在海外的殖民地和商業活動，遠不能和英國相比，作為競爭對手，法國人一向看不慣英國人。

愛棠原本是上海雷米商行的職員，1851年開始兼任法國駐上海領事館秘書，這次回國後被正式任命為領事。

作為一名長期在中國工作的法國人，愛棠對英法在中國貿易方面的巨大差距，以及中法之間的貿易逆差尤為不滿，並認為這是自己任內要解決的關鍵問題。

愛棠對霍普很關照，一個外交官是不會欺負自己國民的，他對葉楓也很客氣，希望諾貝爾公司在今後的對華貿易方面，可以將更多的貨物交給法國商行代理。

葉楓對此做出積極響應，並稍微透露了一點自己和霍普的合作情況，保證諾貝爾公司的貨物將優先供給亨達利商行銷售。

愛棠對這個結果非常滿意，由於時間比較晚，很多問題只是略略談了一下，愛棠對霍普很重視，催促他做好準備工作，下個月一起前往中國。

漢斯對葉楓急於向遠東發展的做法並不理解，不過出於對葉楓的崇拜，他堅決執行了葉楓的決定，後續和那些遠東商人敲定代理合同這些事情，基本都是他在操作。

這次酒會的效果，葉楓非常滿意，總算和那個國度有點聯絡了，他想了一個晚上，幾乎沒睡，早上派人去把霍普請了過來：“霍普，我們既然是合作伙伴了，我還有一件事請你幫忙。”

霍普昨天和他兄弟商量了一下，兩人對遠東的生意抱著很大希望，當即笑道：“快別這麼說，咱們是合作伙伴啊，有什麼事就說吧。”

葉楓笑道：“那就好，霍普先生，我想委託你幫我帶點東西去中國，不一定能賺到錢哦。”

霍普哈哈一笑，對葉楓眨了眨眼睛：“埃爾文，有什麼事你就說吧，是不是給你的中國情人帶一封情書？”

“去你的。”葉楓沒好氣地白了霍普一眼：“是這樣的，我聽說中國那邊看不到我們這裡的書籍……”

“噢，你是想運一批書過去