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推啊拽啊，羚羊沉下去的時候，她會抓住它，讓它重新浮起來。常常兩個都消失不見了，只有愛爾莎的尾巴或者羚羊的一條腿告訴我們水底下的掙扎。我們入神地看著。經過半個小時艱苦的努力後，她驕傲地拖著她的獵物從淺水處向我們走來。這時，她是真的累了，不過任務還未完成。她把羚羊拖到一處隱蔽的小水灣，那裡的水流衝不走它，之後，她開始尋找一個安全的藏匿處。這裡的河岸上長滿了鋒利、帶刺的埃及姜果棕櫚樹苗，覆蓋著陡峭的河岸，即使愛爾莎也無法透過。

第二次放生（5）

我們把她和獵物留在那裡，回到營地拿了些割灌刀和繩子，吃了延誤的早餐。回到那裡後，我們在埃及姜果棕櫚灌木叢中開出了一條通向水邊的路，趁愛爾莎疑心地看著大夥兒時，我悄悄地把繩套套在羚羊的頭上。一切準備就緒，可以把獵物拖上陡峭的河岸了。第一次拖的時候，愛爾莎低吼了一聲，耳朵平展開來以示警告——顯然她以為獵物要被搶走了。但一看到我也在拉，她放鬆了下來，並爬上岸。大家一起努力把羚羊拖到了十英尺高的河岸上，在那裡，小夥子們已經為愛爾莎和她的獵物砍伐出了一塊隱蔽、陰涼的地方。這時，她意識到我們為她做了什麼，便走到我們面前，用腦袋挨個蹭我們，用低低的嗚嗚聲感謝我們，看到這一幕真讓人感動。

我有兩次看到她若無其事地走過一大隊黑色兵蟻，螞蟻們很有組織地四散開來，舉著它們的大爪子。這些兇猛的螞蟻通常會咬任何干擾它們行進的東西，不過不知出於什麼原因，它們沒有向愛爾莎尋仇。

她現在已經完全康復了，非常健康。她對自己的習慣很堅持，除了一些細微的變化外，我們每天的活動都是一樣的：清早散步，中午在河邊我們的那棵樹旁，她靠著我午睡。她一直睡到下午茶時間，那時我們繼續去散步。回來後，她的晚飯已經在等著她了；她通常把晚飯拿到路虎車頂上去吃，她會一直待在車頂上，直到燈火全部熄滅，所有的人都睡下。這時，她會進到喬治的帳篷裡，睡在他床邊的地上，一隻爪子總是靠著他。

一天下午，愛爾莎不肯去散步。等天黑後我們回來時，她已經不見了，直到第二天早上才回來。後來，我們在營地附近發現了獅子的足跡，等她回來時，我再次注意到她發情期所特有的氣味。她的舉止也顯示出她發情了。儘管她依然很友好，但卻不再跟我們親熱。早飯後不久，她又離開了，一整天都在外面。天黑後，我們聽到她跳到路虎車上，我立刻出去和她玩兒。但她很冷淡，很不安寧，心，我也難過得打不成字。儘管我們已經對這次放生做好了心理準備，希望這會給愛爾莎更幸福的未來，但真到分手的這一刻，真的要斬斷我們的感情，離開她，可能再也見不到她，就又是另一回事了。愛爾莎一定是感覺到了我的情緒，用她那柔滑的腦袋在我身上蹭著。

河水在我們面前緩緩流過，一如昨日，明日也將如此。一隻犀鳥鳴叫著，一些乾枯的葉子從樹上落下來，隨著河水漂走了。愛爾莎是這裡的一部分。她屬於大自然，不屬於人類。我們是“人”，我們愛她，她也已經學會了愛我們。她會忘記今天早上之前熟悉的一切嗎？當她餓了的時候會去獵食嗎？還是會深信不疑地等我們回來，因為到目前為止我們從未讓她失望過？我吻了她一下，向她保證我的愛，讓她有安全感，但這是背叛的吻嗎？她怎麼知道現在我要用盡所有愛的力量離開她，讓她迴歸自然——讓她學習獨自生活，直到她找到自己的獅群——她真正的獅群？

奴魯來叫我走。他帶了一些肉來，愛爾莎信任地跟著他走進蘆葦叢中，開始吃起來——趁此機會，我們悄悄離開了。

①肯亞1951年出現的反抗英國殖民統治的武裝組織。——譯註

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