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與母后一番開誠佈公，楚皇后心間豁然開朗。昔日那個殺伐決斷的母后又回到自己身邊，自己與丈夫已然有了依靠。

而慕容薇曾經描述的夢境始終是楚皇后心頭的刺，母女兩人似是有著默契，雖都見過楚朝暉，卻只是提及太后娘娘換了太醫，如今吃著藥大有起色，並未提及她已基本康復。

母后時時更換太醫，楚朝暉也未意。連日忙著丈夫的喪儀，只遞過兩張拜帖，並未進宮向母后問安。

便是蘇暮寒，往日在宮中手眼通天的人，因著父親大斂，也未將壽康宮更換太醫的事放在心上。

忙過丈夫的大斂，已經到了年根兒，不差這一天兩天。楚朝暉說與蘇暮寒，待除夕那日早早入宮，一同去壽康宮問安。母親的話，蘇暮寒自然不違背，連連點頭退出來，去打點進宮的事宜。

趕在年前，夏蘭馨又進宮一次，身邊帶了兩個陌生的婢女，見慕容薇詢問的眼神，輕輕點了點頭，說道：“祖母所賜，一喚紫陌，一喚纖塵。”

兩人身量小巧，體態婀娜，與璨薇宮的宮人們沒有什麼區別。慕容薇打量幾眼，與平日的想像全不同，便存了幾分疑惑。

夏蘭馨也不在意，她藉著送節禮，帶了夏鈺之的書信進來，只悄悄遞給她，等著取走回信。

那個以月白底描青竹的玉版宣信封被火漆封著，便是自己的妹妹，夏鈺之也十分小心。

慕容薇請她稍待，便入內室，開了信封，仔細瞧完了，將信中所附的房契收好，又將信扔進火盆看著它化為灰燼。

筆走龍蛇，寫了一封回信，末了，又添了晚間流蘇所說的yn來客。慕容薇也好生封好，把回信交給夏蘭馨。

夏蘭馨似嗔非嗔，抓了一把以蛇膽炒制的瓜子，慢慢嗑著，將眼睛往回信上一描，伸手笑道：“跑腿錢拿來，莫要裝酣。”

慕容薇撐不住，先撫在炕桌上笑了。真叫流蘇捧出楚皇后前日賜的六付嵌寶東珠耳墜，由著夏蘭馨選了一對，親手替她帶上。

崇明七年的除夕，宮內宮外一片寧靜祥和。就在這些細水長流的的瑣瑣碎碎裡，翩然而至了。

楚皇后早早知會內務府，下發了宮人的月例與賞銀。新制的宮服，也發到了各人手裡，宮內已是一片喜慶的氣象。

除夕的夜宴分著兩部分，崇明帝與慕容芃在大明宮宴請秦恆、顧晨簫二位，禮部陪客的名單、菜餚的擬定、宴會的規格、殿內的佈置，教司坊的歌舞與樂器，件件須落到實處。

家宴自然在壽康宮，皇太后病有起色，也該好好祝賀一番。楚皇后擬定外宴又備家宴，雖有徐昭儀幫忙，也忙得一塌糊塗。

陣亡將士的撫卹已經全部下發，沒有跟以往相似，與戶部的文人們大費口舌，兵部的官員對這次朝廷的雷厲風行十分滿意。

排雲閣的圖紙，封印前已經擬定，工部領了銀子，只等著來年動工。

建章宮內，古木森然，冬日溫和的陽光透過濃重的樹冠，斑駁地篩落下來，投在平整光滑的地面。

正殿之中，幾幅有功之臣的畫像依然懸掛在正中，底下的卷草彭芽紫檀大案由高到低排了幾排，陣亡將士們的牌位整齊陳列著，日日專人打掃拂拭，乾淨得一塵不染。

日日上香，經久不散，整個建章宮的院落都是煙氣渺渺，扶搖直上。

長煙浩渺，提醒著宮內宮外所有人，記住這一場來不之易的勝利，更記住為了勝利，邊關將士們與整個西霞所付出的慘重代價。

楚皇后主持後宮，為著那些逝去的英魂，今年的佈置沒有選用花團錦簇般的紅宮高照，而是依舊擬定了真紫色。

西霞本就以紫為尊，這樣的佈置喜慶裡帶著尊貴，得了楚皇后的吩咐，內務府幾日前就開始佈置後宮。

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