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升了一級，為禮部左侍郎。

老尚書接過那絹帛，用力一展，朗聲念道：“天下何以承平？”

他的聲音清朗有力，一點也不像七旬老翁，他念出試題，有些渾濁的眼睛閃過一道異光，接著將絹帛整整齊齊疊好，遞到沈明錦面前。

看著沈明錦將絹帛小心拿在手中，這才轉過身來直視著殿中舉子，道：“殿試，如今正式開始，諸位請入席。”

徽帝看著這一群舉子各自低頭入席，卻不敢就座，唇邊彎起一點弧度，轉身來到御座上，坐下。

下方舉子見得上頭那一道黃色的衣袂落下，也不敢再等，各自落座。

沈明錦站在老尚書身邊，視線鎖在身前三步遠的地方，神情自若，全然沒有看到沈瀾一般。

沈瀾也是坦然自若，他從案桌上取了清水，不疾不徐地往硯臺上加，然後慢慢地一圈圈研磨墨塊。

一絲絲墨色在清澄的水中暈開，不過一會兒，清澄透徹的水已經成了漆黑的墨水。

磨好了墨，沈瀾的思緒也已經整理妥當，可他並沒有立時落筆，而只是另取了一張白紙慢慢地寫著。

字跡方正，通體光園，烏黑體大，正是殿試必用的館閣體。

沈瀾自顧自地在白紙上寫寫畫畫，有時會停下，皺眉苦思，有時面色透出一點歡喜，奮筆疾書。

上頭的徽帝視野寬闊，放眼四望諸位舉子，在他們身上各自停頓一陣，然後就自然而然地滑開。

到沈瀾時，也無例外，但因為沒有人敢直視他的眼睛，所以也就沒有人發現，在那一刻，他的眼睛裡，閃過了什麼。

那也許是帶著點懷念，也許是僅是一點點疑惑，也或許只是一點漠然，除了他自己外，沒有人知道他在想什麼。

沈明錦站在老尚書身後，全然不去深究同僚在滑過自己身上的視線上夾帶著什麼。

他只是微微躬著身，低垂著視線，神態平穩，氣息自然。

那些禮部官員的視線在沈明錦身上上上下下停留了好一會兒，直到沈明錦抬眼一一回視，這才自然而然地收了回去。

但緊接著，他們的視線就落在了端坐在案席上認認真真執筆寫策論的沈瀾身上。

年未及冠的青年背脊挺直，眼神凝視案席上，對那些落在身上的各式視線恍若不覺。

這就是沈明錦那個出繼了的次子？

就是那個多年不科舉，科舉一年入殿試的沈瀾？

這就是殿下吩咐下來多加觀察的沈瀾？

這就是殿下早年的伴讀？

無論是得了令來考察的還是旁觀看熱鬧的，此刻都注意著這一個小小的舉子。

沈瀾低垂著眼瞼認真寫策論，心頭也有點怒。但這一點怒氣很快就被驅散開去，全然影響不到沈瀾分毫。

徽帝的視線在眾位舉子身上轉過一圈，便又落在了自己的諸位臣子身上，讓那些官員連忙不著痕跡地轉移了視線，認真監考。

視線在下方眾人身上轉了一圈後，徽帝對著身後的內侍點點頭，便起身走下御座，在殿中諸位舉子身側轉了一圈。

他的腳步自然隨意，沒有一點刻意的意味，有時會在這邊停停，有時又會轉到另一邊，心思明顯但又很是難測。

一圈舉子轉過來，他緩步坐回御座。

御案上，內侍早將奏摺依著他的習慣一一擺放，他隨手拿過狼毫筆，染上硃砂，認認真真地批閱奏摺。

一時，整個保和殿中就只剩下沙沙沙的落筆聲。

沈瀾仔仔細細地看了看白紙上寫著的初稿，再認真地改了改，這才抄筆落紙。

沈瀾交卷不前不後，他將手中答卷遞上去後，便隨著禮部官員的指點，衝著高坐上方御座的徽帝一拜，