第11部分(第3/4 頁)

，俾得一酬杵臼之勞，亦少慰夫妻之意。書到之日，即便束裝。

岳母大人處，另有稟帖請安，毋庸多及。此字。

張氏賢夫人妝次。

剛峰手書太夫人亦將書信看了。海雄道：“小的來時，老爺有五十兩銀子交付小的，以作太夫人路費，此項卻不用過慮了。但不知太夫人何日起身？待小的好去僱備船隻。”張夫人道：“擇吉起程就是。”海雄應諾，便先行僱備了船隻，專待吉日解纜不提。

再說海瑞自到學任以來，用心訓迪，又稟知上司，除了學中幾處陋規。上憲嘉其廉能，大加歎賞說：“海提學才幹卓異，可司民牧。”為他具題，請改授州縣以資委用。本下，帝批准了，發回本省。該撫即便拆開來看。只見硃批是：奉旨：該撫所題淳安儒學海瑞，才幹卓異，堪為民牧，乞改授州縣，以資委用。所奏如果屬實，著即出具考語具題，遇有州縣缺出，即行委署。如堪治理，另題實授，欽此。

該撫看了硃批，即時發下藩司，著將海瑞改注候委縣冊內，聽候委用。

未幾，淳安縣知縣以貪墨被百姓上控免職，該撫就以海瑞委署淳安縣知縣事。海瑞此際身膺民社，益勵精忱。凡有興利除害之事，無有不為。不避怨嫌，只顧為民為國，一清如水，那些百姓愛之有如父母。上任不一月，盜賊頓息，民歌樂業，竟然有路不拾遺之風。海瑞不憚勞苦，每夜帶領二僕改裝訪察，不知拿了多少匪人，審判如神。書差畏其明察，不敢欺隱。百姓號之為海爹，如嬰兒之呼父也，其依之如此。未幾，海雄接家眷至任所，夫妻相會，又見了四歲的女兒，海瑞之歡喜，自不必說。

過了兩月，人傳朝廷差張國公稽查各省錢糧案牘，糾察官吏廉墨，頭旗大書“奉天糾察”四字。現在朝廷賜他尚方寶劍，十分威肅，一路盤查將來。聞得山東歷城縣知縣薛禮勤，一言不合，為他所殺。所過地方供應快馬，十分煩劇。倘有怠慢，立時有事。海瑞聽了嘆道：“天子為何差這樣的人來此，適足以擾民矣！且自由他，我這裡是沒有許多供應的。”

過了幾日，鄰縣就有文書移知，並有私說，說是國公之意，如此如此，否則必遭參革。海瑞笑道：“豈有此理！我一毫也不備辦，看他奈何。”遂命人於前途哨探。

果然不三日，張府的家人頭船來到，只見淳安縣城中，十分冷落，並沒有半個人兒在外招呼。怎怪那張府的家人氣惱，盛怒而來，走到縣裡，仍是這般冷悄悄的，那家人就是湯星槎。

當下湯星槎怒氣不卻，來到二堂，坐在一把椅子上，大聲道：“怎麼國公的差事都不備辦？知縣到底往哪裡去了？”海安、海雄忍耐不住，便齊聲問道：“駕上是哪裡來的？請道其詳。”

星槎冷笑道：“你們在此做什麼的？”海安道：“是跟隨海太爺辦事的。”星槎笑道：“卻原來你們既是充當縣裡的長，就該曉得官場中禮套的。我們國公是奉旨來稽查糾察的欽差，鄰縣諒有文移知。你等怎麼這般冷落，莫非欺藐我們麼？”海安道：“我們這裡乃是一個極貧極苦的縣份，現在衙中米薪都不敷用，哪裡還有餘項來供應差務？只請駕上方便些須就是。”湯星槎聽了大怒，忿然而去。臨行恨恨的說道：“你們且看仔細，少頃便是了。”遂悻悻而去。

再說海瑞在內廳，聽得外面喧嚷，心中大怒，遂悄悄的走在屏風後竊聽。正聽得海安與星槎問答，不覺的怒從心上起，惡向膽邊生。親聽得星槎含恨而去，隨即喚了海安、海雄入內，吩咐道：“適間來的就是張巡按的家丁，方才你們與他口角，彼必然迎上前途，搬弄是非，要來我縣糟蹋了。你等且到外邊私行打探，國公船隻車輛共有多少，急來回復，不得有誤。”

海安、海雄二人領命飛奔而去，小心打探。

去了二十餘里，正好迎著張志伯的