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他們身上時，他們不好意思地低頭看眼前的碟子。“現在輪到女孩，按順序：瑪麗亞·德爾索爾……”

“布丁臉。”有個小男孩說。

“你的幽默感並不高明，孩子。瑪麗亞·德洛斯梅塞德斯、瑪麗亞·德爾皮拉爾、瑪麗亞·德拉孔塞普希翁、瑪麗亞·德爾羅薩里奧。”

“我叫她們薩利、莫利、康尼、羅西和珍妮。”阿特爾尼太太說。“喂，阿特爾尼，你們回自己的房間去，我會把飯菜送去。待我把孩子們梳洗好了後也會讓他們進去一會兒。”

“親愛的，假如我給你命名，我便叫你肥皂水瑪麗亞，你老是用肥皂來折磨這些小傢伙。”

“凱里先生你先走，否則我就無法讓他們坐下來吃飯。”

阿特爾尼和菲利普坐在那兩張修道士似的大椅子上。薩利給他們端來兩盤牛肉、約克郡布丁、烤馬鈴薯和白菜，阿特爾尼從口袋掏出6便士叫她去買一壺啤酒。

“我希望你不要特地為我把桌子擺在這兒，”菲利普說，“我很高興與孩子們一道吃。”

“噯，不，我總是獨自吃飯的，我喜歡這些古老的習俗。我認為女人不該跟男人同桌吃飯，否則，我們的談話都給攪了。況且這對她們也沒好處。這會使她們有了思想的，女人一有了思想就不得安寧了。”

賓主兩人都吃得津津有味。

“你嘗過這樣的約克郡布丁嗎？沒有人能做得像我妻子那麼好。這就是不娶小姐的好處。你注意到她不是個淑女了嗎？”

這是個尷尬的問題，菲利普不知道如何回答。

“我不曾想到這方面的問題。”他結結巴巴地回答。

阿特爾尼笑了，笑聲特別爽朗。

“不，她不是個淑女，一點兒也不像。她父親是個農民，她一生連斗大的字也不識。我們一共生了12個孩子，9個活著。我告訴她說該停止生育了，但她是個固執的女人，她現在已經生習慣了。我看她不生上20個是不會罷休的。”

這時薩利拿著啤酒進來了，給菲利普斟了一杯後又走到桌子的另一邊為她父親倒酒。阿特爾尼伸手摟著她的腰。

“你見過這樣漂亮、高大結實的女孩子嗎？才15歲，可看起來有20歲。瞧她的臉蛋，長這麼大連一天病也沒有生過。誰娶了她真是太幸運了。不是嗎，薩利？”

薩利帶著淡淡、莊重的笑容聽著，並不太窘，她對父親的感情的爆發已習慣了，然而她的大方和端莊是很迷人的。

“別讓飯菜涼了，爸爸，”她說著從他的懷裡掙脫出來。“你們要吃布丁喊一聲，好嗎？”

就剩下他們兩人了，阿特爾尼舉起白鑞酒懷，深深地喝了一大口。

“真的，世上還有比英國啤酒更好的嗎？”他說，“感謝上帝，賜予我們樸素的歡樂、烤牛肉、米粉布丁、好胃口和啤酒。我過去曾經跟一個小姐結婚。天啊，千萬別和一位小姐結婚，老弟。”

菲利普大笑起來。這場面、這裝束古怪令人發笑的小個子男人，這間鑲板的房間、西班牙式傢俱和英國式的飯菜，這一切使他興奮不已：那麼的優雅，又那麼的不協調。

“你還笑，老弟，你根本不能想象娶一個地位比你低的女人為妻。你想娶的是一個和你有同等文化程度的女人。你的腦子充滿著志同道合的念頭。廢話，老弟！一個男人不必同他的妻子談論政治，而你以為我在乎貝蒂對微積分的看法嗎？一個男人只需要一個能夠替他做飯，照料孩子的妻子。無論大家閨秀或平民女子我都娶過，所以我清楚。我們叫薩利把布丁端進來吧。”他拍了拍手，不久薩利進來了。她收拾盤子時，菲利普想起身幫忙她，被阿特爾尼制止了。

“讓她自個兒收拾吧，老弟，她可不要你無事自擾，是嗎，薩利