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壓抑卻讓人心悸的，彷彿空氣被撕裂般的聲音。神田在十米開外處落地，他有些氣喘，一滴鮮血沿著臉頰淌落。

而戰鬥經驗遠遜於他的莉蓮就沒有那麼幸運了，她的身體被氣浪拋棄又重重砸落，被割裂的面板底下依稀閃現金屬的色澤，漆黑的雙眼憤恨而又恐懼地瞪著氣浪的中心。但還沒等她看清楚來人的樣子，只見伊斯雷手一揮，就和那人一起消失了身影。

還稀疏地長著些許樹木的林子另一端，伊斯雷掃了一眼那個被自己拉到此處的人，有些嫌棄地說：“渾身都是血和燒焦的味道。”

“像我這種小人物，無論如何也不可能在幾位的眼前隱藏自己的存在，既然如此，又何必白費本來就所剩無幾的力氣呢？”

扭曲的灼痕遍佈渢的全身，一身戎裝破破爛爛，他狼狽不堪，笑得有些無奈何窘迫，卻又給人不卑不亢之感。

“手段已經用盡了，所以你是在賭我的心嗎，狂妄的冰族人。”伊斯雷神情狷傲，甚至透出了些許厭惡，說話間，渢的頸側竟悄無聲息地被劃出了一道血痕。

“準確來說，這也算是手段的一種吧。”渢卻仍無懼色：“只遵從自己，又對本世毫無眷戀的白銀之王閣下，這是值得一賭的事吧。”

阿魯瑪。卡魯瑪成為了南之界王后，神田優對於“樹”的意義已經不再普通。

以“紀”為週期守護世界之樹的人之中，界王及其部屬——作為眾多枝之界的代表被選出的亡者們，其承擔守護之責的報酬多為由樹賦予的全新可能，即迴歸本世，重掌自身的命運。

但在本紀平安結束之前，他們是不可能再接觸到本世的。

而這些亡者與其本世之間的牽絆，同時也是確保他們不會背離樹的風箏線，被稱為——眷戀。這種眷戀不能狹隘地理解為思念，在物質上它可以是一個人、一件物品、一個國家；在情感上它可以是留戀、遺憾，或是愧疚。

作為界王這種級別的存在，即便不能回到這個世界，阿魯瑪也能夠感知到神田優的生死。而因為眷戀異常單一的緣故，他甚至可能得知殺人者的身份。

盟友成為仇敵，界王的防線崩壞，尼德霍格的兇焰將世界樹席捲——只要這位讓人看不透目的，但絕對不會屈從於別人的白銀之王不出手。

那絕對會是一副讓人難以想象的恐怖景象，但卻正是某些人的目的。而世上的大多數人，無論終其一生如何努力，都只會是宏大棋盤中一顆身不由己的渺小棋子，甚至，是棄子。

“那麼，你賭輸了。”

“是的，我輸了。”渢語氣平靜，“但，我知道新族長手中的那塊巫王鏡殘片的來處。”

伊斯雷挑挑眉，心中稍感訝異：“你想用它來換你的命？”

“不，我的命已經是你的了，白銀之王閣下。”渢接下來的話卻讓他更加意外，“我只請求你們寬恕淨厘，他還是個孩子，即使學會了憎恨……”

“他也還完全不懂何謂‘戰爭’。”

伊斯雷打量了他一會，心中瞭然，眼中那些許的厭惡不著痕跡地消失，但為表示敬意而微微低頭的渢並沒有察覺。

“剛毅團結為族捨身的冰族人中的，異端？”帶著明顯的諷刺意味，伊斯雷開口：“不過真可惜，決定那小鬼命運的人不是我。”

渢抬起頭，臉上還帶著掙扎的祈求，然後伊斯雷的下一句話就像重錘砸進了他心裡。

“也不是赫映。”

是的，他本該明白的，淨厘被指名參與行動，不可能僅僅因為天淨簾不受力量差距制約的優勢，更不可能是淨厘自身意願的緣故。

就和自己被派遣過來，也不僅僅是因為自身的術法之能一樣。

絕望的顏色在他的臉上蔓延，最後匯成了一