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-任何這一類的事？&rdo;

&ldo;咳，我恐怕沒有到前面的窗前觀看，因為我的阿拉貝拉不見了，我從後門出去找它。它是隻小貓，爬上了樹頭，我怕它下不來，拿一小碟的魚引誘它，但它太害怕了，可憐的寶貝。最後我只好放棄，回到屋裡來。說來你大概不會相信，我剛剛進門，它便從樹上下來了，跟著我進來。&rdo;

她看看哈卡斯特，又看看柯林，彷彿要瞧出他們是否相信。

&ldo;這個我相信，&rdo;柯林再也忍不住，開口說道。

&ldo;你說什麼？&rdo;黑姆太太看著他，有些吃驚。

&ldo;我很喜歡貓，&rdo;柯林說：&ldo;我曾經研究過貓性。你剛才所說的，正是貓典型的行為，它們的習性正是如此。同樣的，你的貓一齊聚集在我那不喜歡貓的朋友身邊，而不管我如何引誘，卻都不過來。&rdo;

如果柯林這一番話一點也不像是一個警佐應該說的，黑姆太太的臉上倒瞧不出有這個意思，她只是模模糊糊地自言自語：&ldo;看，人家就知道，親愛的貓兒，是不是？&rdo;

一隻美麗的波斯貓，雙掌搭在哈卡斯特探長的膝頭上，以狂喜的神色看著他，腳爪僵直地伸出，彷彿探長是塊針墊一樣。哈卡斯特再也忍受不住，舉起雙腿。

&ldo;夫人，&rdo;他說：&ldo;可否借看一下你的後院？&rdo;

柯林忍不住，微微一笑。

&ldo;哦，當然可以。請隨意。&rdo;黑姆太太站起身。那隻橘色貓自動離開了黑姆太太的脖頸。她隨手又抓起灰色的波斯貓，圍了上去。

她領前走出房間，哈卡斯特和柯林在後頭跟著。

&ldo;我們見過面的，&rdo;柯林對那橘色貓說道，接著又對坐在桌上一盞中國檯燈旁邊，輕輕搖著尾巴的波斯貓說：&ldo;你啊，你是個大美人，不是嗎？&rdo;柯林摸摸它，搔搔它的耳後根，灰貓低低地哼嗚，一副乖巧聽話的樣子。

&ldo;那個--先生，你出來的時候，請隨手將門關上，黑姆太太在廊裡說著。&ldo;今天風颳得冷，我不希望我那些寶貝感冒了。再說，這附近有壞孩子--讓我這些寶貝獨個兒跑到外頭，真的太不安全了。&rdo;

說著，她走向廊的盡頭，開啟側門。

&ldo;什麼壞孩子？&rdo;哈卡斯特問。

&ldo;賴姆塞太太的那兩個男孩。他們住在衚衕的南側，他們家的後院差不多與我的相對。不折不扣的不良少年，野得很。他們有隻彈弓，現在大概沒有了。這種東西真應該沒收。他們一向神山鬼沒，夏天時候就打蘋果。&rdo;

&ldo;太無恥了，&rdo;柯林說。後院和前院的樣子一樣。但情況更糟糕。莠糙叢生，灌木糾葛，月桂樹種得比前院多，但是斑斑駁駁。幾棵不知名的樹結了果子，瘦瘠得可憐。

何林心裡想，這回他們是白跑了。

密匝匝的月桂，夾著各種矮樹，從這裡根本看不見佩瑪練小姐的花園。&ldo;黛安娜寄宿舍&rdo;可以說是一間孤立的房子，就住在裡頭的人而言，根本沒有所謂的鄰居。

&ldo;你是說十九號吧？&rdo;黑姆太太站在後院中央，躊躇不定。

&ldo;那屋子裡只住著一個人罷，一個眼睛失明的女人。&rdo;

&ldo;被謀殺的人並非住在屋子裡的人，&rdo;探長說。

&ldo;噢，原來如此，&rdo;黑姆太太仍舊面無表情。&ldo;真是怪事，他跑到這裡來被謀殺。&rdo;柯林在心裡想著：&ldo;真是形容得