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著身邊的兩個幕僚輕輕點了點頭，“周先生穆先生，麻煩立時去安排，半個時辰之後，立時進發。”

眼見周穆兩人行禮離去，蕭朗再也忍不住了，大步上前站在了父親旁邊，低聲勸說道：“爹，宋一鳴既然能有信心把他們調回來就能掌控大局，足可見上上下下已經都理順了，您要去也得帶著大軍去，這百十人頂什麼用？若是有什麼萬一……”

“沒有那麼多萬一。”鎮東侯言簡意賅地迸出了這麼一句話，卻是眯縫雙眼看著前頭的大門，“宋一鳴已經是甕中之鱉，他們自知無望，想來不至於那般愚蠢。若是帶著大軍去，在京師附近大興刀兵，到時候事情鬧大了，反而不可收拾！”

說到這裡，他就回身拿起了搭在太師椅上的那件大氅披在身上，又看著蕭朗說：“旁的話就不要多說了。經此一役，遼東至少可得十年太平，京中的密諜也不用再留著了，如此方才不會讓人心疑。至於你的婚事……”

“爹！”

被蕭朗打斷了言語，鎮東侯不禁眉頭一挑，側頭又瞥了兒子一眼，這才淡淡地說：“尚主之事想來並非淑妃一人之意，皇上也曾經心動過。男大當婚女大當嫁，既是你進京三四年都不曾挑到合心的滿意的，那就由我給你做主了。”

看著鎮東侯頭也不回地出了屋子去，蕭朗只覺得心裡空落落的，良久才咬咬牙拔腿追了上去。待到撩起簾子走出正房，他就看到那邊一棵光禿禿的大樹下，一個渾身火紅的女子正站在那兒和周先生說話，那一身豔麗的顏色灼得他一陣刺眼。

“一來那些嬌滴滴的世家女決計受不了奴兒干都司的苦寒，二來與那些豪門世家聯姻，於鎮東侯府殊為不利。至於和我軍中宿將聯姻，本是未嘗不可，但我既然要回京居住，不免招人口實。至於寒門小戶，出了一個你娘這樣的就已經是我得天之幸，你卻是難。”

說到這裡，鎮東侯頓了一頓，目光便轉到了那個紅衣少女身上，“韓婕是我這次帶回來的。她父親是毗鄰朝鮮的一營千戶，兩年前率兵抗敵時中伏身死，她一個女子竟是帶著家丁奮力搶回了屍首，又矢志為父報仇。那時候周圍訊息斷絕，她就在那兒打了兩三年的仗。此次我率軍，便是她當的前導。”

蕭朗聞言正發愣，那紅衣少女卻是看見了這邊的情形，對周先生拱了拱手後就大步走上前來，卻是大大方方地對鎮東侯和蕭朗行了一個絲毫不拖泥帶水的軍禮。

“侯爺，世子！”

“韓姑娘。”鎮東侯向來嚴峻的臉上竟是露出了一絲笑容，隨即方才正色說道，“想來周先生已經對你說過了。待會雖不是短兵相接的硬仗，卻也是非同小可，你這一身女子打扮恐怕扎眼了些，先去換一身。”

“遵侯爺令！”

見韓婕肅然行禮，又問了幾句關於準備之類的話便立時退下，竟是沒多往自己打量一眼，蕭朗心頭一鬆，卻不防肩膀上突然被鎮東侯拍了兩記：“她的用兵之道都是和亡父學的，說不上多有謀略，但能夠在那種地方掙扎兩三載，卻足可見一腔膽色。我不指望她能在京城長袖善舞，只希望她能夠夫唱婦隨，能夠和你並肩而行。”

蕭朗看著面色淡然的父親，一時欲言又止：“爹……”

“男子漢大丈夫，當斷則斷！”鎮東侯卻不以為意地擺了擺手，隨即就下了臺階往下走去。待到了院子裡，他方才頭也不回地說道，“你也長大了，該獨當一面了，不要讓我失望。”

見鎮東侯就這麼徑直消失在了門外，蕭朗怔怔地默立片刻，終究是徑直追了上去。

用過早午飯後，皇帝便坐鑾駕自西安門出城，預備前去西郊閱兵。到了地頭才一落地，一旁就有小太監湊上前來，弓著身子低聲說道：“皇上，鎮東侯傳訊，道是一切如常。”

儘管只是這短短的幾個