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沒幾日，省委組織部就下來了二三個考察小組，帶隊的是一位處長。他們先聽了領導意見，又聽了群眾一些意見，然後分頭找了被推薦的物件。原定找蘇群談話的那天下午，蘇群和誰也沒有打招呼就離開了機關，考察小組自然沒能和蘇群談成話。

後來組織部的考察小組就走了。

新年之後沒有訊息，一直過了春節。組織部突然下發了一份任命書。任命省委宣傳部文化處的何處長為文化廳的副廳長。

等待多時的人們，感到有些意外，同時覺得也在情理之中。沸沸揚揚的機關，一下子就安靜了，又恢復到了以前的平靜。

李玉田認識這個何處長，他知道這個何處長已經是五十八歲的人了。他搬著手指頭算了一下，再過兩年自己也才剛五十五歲，說不定兩年之後還有機會。人一有了希望，日子就有了盼頭。他找出老幹部退休登記表，在姓名那一欄裡寫上了王義的名字。王義就是已經退休的王副廳長，在原職務那一欄他又填上了：副廳。寫到這兒他笑了。他想：別管當多大的官，到最後都成了我手下的兵了。

關靈仍沒當上副處長，老幹部處副處長的位置一直那麼空著。關靈那根弦就一直那麼繃著。她心裡對李玉田很有意見，但表面上卻仍是熱情、尊敬。

蘇群每天都要把兒子盼生送到幼兒園。兒子走進去，回過身，很懂事地和他招手，並甜甜地說：爸爸，再見。他也沖兒子說：兒子，再見。直到兒子的身影消失，他才轉過身。他為了兒子那一聲&ldo;再見&rdo;，竟有淚水流出了眼眶。他要和兒子這麼不斷地&ldo;再見&rdo;下去，一直到小學，中學……他向前邁開腳步，抬起頭時，看見了頭頂那輪初升的太陽。他覺得生活對他來說每天都是新的。他就懷著這種嶄新的情感向機關走去。

有那麼一天，小魏推開李玉田辦公室的門，把一份&ldo;入黨申請書&rdo;放在了李玉田面前。李玉田抬起頭很異樣地望著小魏。

小魏就很好看地笑笑說：我男朋友做生意剛掙了一筆，你晚上要是有空，我們請你去喝酒。

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守望

不知不覺，當兵就到了第三年頭上，到了秋天王才該復員了。他這才發現日子過得真快，直到這時，才覺得日子過出了些滋味。

王才當的是倉庫警衛兵。倉庫在一個鎮子外的郊區，一條馬路彎曲地伸過來，順著馬路可以望見鎮子上空的煙塵和鴿子。

隔著馬路，那邊有河，河旁有樹。平時的河，只靜靜地流著，一片波光瀲灩的樣子。到了雨季，那河便寬了，也深了，嘩嘩啦啦的，才流出些氣勢。樹們便傍著這條河，很滋潤地生長著。

這裡很靜，住著王才他們的警衛排。兵們上崗，下崗，學習，吃飯，睡覺，日子便在平淡中重複著。

三年來，王才一直站的是傍晚那一班崗。王才喜歡那一班崗的時間，那時的太陽垂向西邊，紅彤彤一片，世界很靜，河水映著落日，很美。遠處的城市，便也掩在這片夕陽中，一切都那麼朦朧和美好。

王才當第一年兵的時候，便開始喜歡這班崗了。每年新兵入伍，老兵復員，排長總要把站崗的順序動一動，王才每次都對排長說：我願意站傍晚的崗。傍晚這班崗，正是兵們吃過晚飯，自由活動的時間，下棋，玩球，打撲克，兵們都願意有這麼一段輕鬆的時間。排長聽了王才的話，就笑一笑。王才就一直站著這班崗。

王才也說不清自己為什麼愛站這班崗。他每天一走上哨位，便望那河，望那條曲折地通向城市的馬路。他知道，這時那對老人就該出現了。那是兩個一時也說不準年齡的老人，頭髮花白，他們相扶相攜地在河旁的樹蔭下散步